泰国明星厨师齐迪猜注重养生，他善用草本食材打造养生餐，并认为现代厨师更应该身体力行，管理好自己的健康。
照片由餐馆提供
每个人家里都有信手拈来的实用食材，就看你懂不懂得将它发挥得淋漓尽致。
来自泰国的明星厨师齐迪猜（Ian Kittichai，50岁）接受联合早报专访时说：“打开你的冰箱吧，虽然是简单常见的食材，但都很有用处。比如在东南亚很常见的草本食材香茅（lemongrass），它不只可以泡茶、入汤，还能制成精华油驱蚊，一样食材多种用途。同样煮猪肉、鸡肉，只要加入不同香料，就有不一样的美味。
“像我小时候，妈妈总用黄姜粉、蜂蜜和苹果醋，泡成温饮料给我们喝。到现在，我家里的冰箱、厨柜，都有各种香料、酱料。”
齐迪猜是新加坡圣淘沙名胜世界天滋林（Tangerine）餐馆的顾问厨师，他最近与餐馆主厨爱莎伊布拉欣（Aisha Ibrahim）呈献“四手联弹”的活动，以草本入菜呈现东南亚特色佳肴。天滋林是圣淘沙名胜世界Espa水疗中心里的餐馆，主打美味养生餐。餐馆也辟了一片小园地，厨师们可直接摘叻沙叶、芫荽等入菜。
齐迪猜是注重养生的人，认为现代厨师更应该身体力行，实行健康管理。他说：“晚上下班后已过了10点，我不多吃，也不爱吃沙拉，觉得肚子会有风。我在家下厨的话，喜欢煮汤类，用昆布（kelp）煮好汤底，可做成日式涮锅（shabu shabu），或加入面条。”
平时，齐迪猜会定时跑步运动。他说：“运动是我在美国纽约工作时养成的习惯。工作之余，就忙于打扫房子和运动。”
当年，约30岁出头的他，已任曼谷四季酒店行政总厨，是泰国餐饮界红人，但他后来决定到国外去闯，在美国纽约开设餐馆。他的餐饮生涯中有许多亮点，如曾到巴黎Georges V、西班牙的El Bulli、美国纳帕谷的French Laundry等顶尖餐馆与三星级名厨交流。
鼓励年轻厨师 注重传统菜肴
齐迪猜的厨房事业，和他的母亲息息相关，不只是那杯黄姜蜂蜜水，而是和妈妈从小在市集叫卖食物。他是一家八个孩子中唯一的男生，自然成为家中的重要帮手，小时候每天凌晨两点多就起身，跟母亲准备当天做生意的食材。他去上学时，妈妈会煮好咖喱和其他小菜，放学后，他就跟妈妈推着食物车去叫卖。这样的日子，全年无休。
从街头美食到高级餐饮，齐迪猜认为厨师的功力，就是把食物变得更精致美味，这点也能从他的一道甜品中品尝到。这道茉莉意式奶冻（jasmine panna cotta）若没有深厚厨艺，应无法呈现那种轻盈的美味。奶冻配搭茉莉香米口味雪糕，是一大惊喜，原来雪糕不须要像巧克力或草莓般甜腻，一种入口隐约飘散的米香，反而让人着迷，同时吃着香脆的米饼，软硬口感的对比非常完美。
从当年叫卖泰式咖喱，到现在于美国、印度、西班牙、泰国等拥有多家餐馆如Issaya Siamese Club、Murmuri、Kittichai Restaurant等，齐迪猜的成功，启发不少年轻后辈。他也主持泰国电视美食节目《料理铁人》，烹饪节目如“Junior Masterchef”等。
他的两个儿子也对餐饮界感兴趣，有望继承衣钵。22岁大儿子修读款待业文凭，20岁小儿子正在法国一家餐馆实习。对于年轻厨师，他认为应该注重传统菜肴。“我自己喜欢泰国北方食物，一些年轻泰国厨师对泰国食物的了解不够，趋向学习西餐。我觉得身为泰国厨师，别忘了把泰国菜学好。”
