中年汉子,土生土长于新加坡。祖籍广东南海,行医多年,饮食更多年。俗语说 “富过三代,方知吃穿”,因此还未敢称是食家。


论汤,应该是粤菜居首。汤在粤菜亦地位崇高。一碗老火汤,象征了粤菜的精髓。


在广东文化,“煲汤”技术往往反映传统社会对一位女士的评价。所以无论家境贫富,出嫁前,广东家庭的母亲第一时间就要教女儿学好怎么煲几道靓汤,方能让女儿踏出家门。如果让“奶奶”(广东话奶奶即家婆)发现刚过门的媳妇连汤都不会煲,是一件非常丢脸的事。


香港曾有一家餐馆叫“阿二靓汤“,说明就算是做人“二奶”,在“广府人”社会,煲汤这门手艺是能否留住男人的重要指标之一。


广东母亲一般想要在外生活的儿女回家吃饭都不会说“回来吃饭”,而是说“返来饮汤”;“饮汤”代表了老家的温馨,母亲的慈爱。


汤可以大致分成五大类:滚汤、老火汤、药材汤、炖汤和羹。最具粤菜特色的应该是老火汤。


滚汤是把材料放进沸水,短时间内以猛火煮之。因为烹煮时间不长,材料必须切得细薄,滚好后,汤料和汤水一同享用。滚汤注重汤水鲜甜,是最常见的家庭式汤类。


广东家庭的煲汤,就是指老火汤。顾名思义,老火汤需要时间。严格来说,要煲上四小时才算是老火汤。其中火候控制是关键,一般先以大火(武火)煮熟材料,再以小火(文火)把材料的味道熬出来。因此广东人常说“靓的老火汤是要用心机(广东话心机即心血)煲的”。煲汤毕竟是既耗时间又费心血的活儿。


老火汤材料范围甚广,包括肉类、海鲜、干货、水果、蔬菜等。因为烹煮时间较长,材料不用切得太细薄。老火汤跟滚汤的不同处是汤水和材料分别上桌,个人汤碗只盛汤水;老火汤的材料也叫“汤渣”,一般以盘子上桌,供全席人享用。老火汤注重汤味浓郁兼醇和。


炖汤就是隔水烹煮的汤。炖汤的时间比老火汤更长。以前很多家庭都具备炖盅,材料和水放炖盅里,然后再把炖盅放进一大锅的水里。炖盅内的材料和汤水是由大锅的沸水和其所产生的蒸气煮熟的。这样的热量传送保持火候的温和与稳定,达到汤水清甜又能锁住材料原有鲜味的效果。炖汤耗材、耗时又耗力(要经常往锅里添水)。因此炖汤现在很少在家中厨房见到。冬瓜盅是一道比较有特色的炖汤。挖了瓜心的冬瓜变成天然炖盅,汤料和水长时间在冬瓜盅里炖,吸收了冬瓜肉的清甜,是粤菜炖汤的代表作。


药材汤是把药材融入汤内,达到保健效用。这是一个大课题,就不在这里多说了。


羹跟滚汤相似,材料和水一起盛上汤碗,最大差别是羹需要勾芡以达理想稠度。羹最大的优点是能更好保持热度,因此在北方比较受欢迎。不过南方菜也有羹的闻名例子,例如太史蛇羹、鲮鱼羹等。其实举世闻名的四川酸辣汤也是羹。