人脑更新

有人说：贫穷限制想象。而伊隆·马斯克（Elon Musk）说：大脑限制想象。

随着上周二马斯克向世界宣布，由他创立的Neuralink将可以在近年内，操控精密的机器人为大脑植入电极感应器，像缝纫机一样，一针针地衔接大脑与电脑晶片。由此一来，大脑的一思一想都会能记录、计算、模拟出来，在不久的将来或许能帮助残障者重获新生。

面对这样的未来，人脑是否过时？

其实，人类引以为傲的大脑或许早就更新换代过。早在六七十年代，就有学者发现，我们大脑上用于思考的皱皱巴巴的新皮质（neocortex），其实也在其他鸟类和两栖类动物身上存在，只是位置、大小，以及复杂程度不同。

有人因此提出，人脑也是经历进化而来，而新皮质的形成，是为了通过皱褶，在不占据更多面积体积的前提下，增加大脑容量。（《Synaptic Self》，神经元之间的自我）

更有人发现，大脑中较新的模块与较旧的模块未必能达成一致，导致我们在明知正确的情况下却不作为，好比一台七拼八凑的组装机。（《Kludge》，组装机）

打个比方，见到老朋友时我们会自然微笑，站在摄影师面前，笑容却僵硬了。但其实，前者来自较古老的丘脑（thalamus），后者来自较新的、用于高机认知的基底核（Basal ganglia）。

或许马斯克所想象的人机合体大脑，终有一天会实现。但也请未来的人们务必记得，最初微笑的样子。