新加坡《星洲日报·繁星》于1929年1月创刊。令当时编者意想不到的是，一年后的《繁星》副刊大祸临头。因为文字案，编辑唯有将编务留给其弟接替，仓促离开新加坡。这对当时新马文坛是个大灾难，原本坚固的新兴文学堡垒瞬间崩毁。
这一切起因于1930年10月发生的“《十字街头》事件”。《十字街头》是寰游发表在《繁星》的诗剧。此部剧触怒当时的英殖民政府，导致新马各华文文艺副刊受到波及，纷纷停刊。
《十字街头》描写当时街头失业胶工和矿工的结队游行，也刻画当时百姓苦穷的惨境。因此，故事重点在唤醒工人团结起来，抵抗不公。故事中的人物尽述自己生活上遇到的苦难，如：演员“甲”说“我是天下唯一的可怜虫，连鸡犬牛羊都不如，自从胶园停工主人辞退我，直到如今还没有片地立足”，另一个演员“乙”则抱怨“近整月来东跑西窜，吃饭问题仍未解决；别说三餐吃不到，就是两口粗饭也是没法设。”诗剧中再现基层的不满。
对英殖民政府而言，《十字街头》不单是百姓生活的反映，他们看到的是在文字背后更庞大的政治威胁。当时也是马来亚共产党崛起的时刻，英殖民政府立即决定，从文学层面制止马共理念的宣传。因此，这部具有革命理念的作品被马上查禁。
除了《十字街头》，当时也发生其他的文字案件。如槟城《南洋时报》因批评济南惨案，被英殖民政府下令停刊三个月。《光华日报》因为出版《革命的五月》专辑，亦被令停刊三个月。与《十字街头》的案件差不多同时期，《叻报》也发生文字狱事件，若干编辑人员遭到撤换。
到了1931年初，新马文坛只剩下《民国日报·公共园地》《叻报·椰林》《新报·碧野》等几个文艺副刊，近百种文艺副刊不敢再出版，南洋文艺一落千丈，文坛突然陷入一片寂静。
