也许，嗡嗳能凭着存活的意志力，像她妈妈一样活到90岁，就如她没想到自己能活到今天。
石榴是个非常传统的妇女。她回忆当年从唐山南来，下了船，无亲无故，孤单单的一个女人，茫茫然地跟着众人绕着小村镇走呀走，也不知道要去哪儿，但觉队伍越走人越少，走到脚酸了，天色开始昏暗下来，肚子也咕噜噜地叫。那个领头大佬看见村口路边蹲着一个男人，就上前去跟他打个招呼，叽叽歪歪地谈起话来。男人不时往石榴瞟过来，又点头又摇头的，弄得石榴心里忐忑不安。男人走过来打量石榴，问她的名字、岁数、出身等等。最后他问：“你愿意跟我回家吗？”石榴望了望领头大佬，大佬点点头，她也就点点头，拎了简单的包袱，低着头腼腆地随着他这个姓黄的客家人回家去。从此她便落户于柔佛东甲。婚后，她为他生下五个儿女，取的小名也蛮有趣：大头、阿矮、嗡嗳、阿蛋和猪仔。这是因为古早的村落，人烟稀少，四处荒山僻野，讹传常有妖魔鬼怪摸黑出来捉小孩，它们会潜伏在屋前屋后乱喊小孩的名字，谁应了，就会被捉去吃掉。即便是它喊了“猪仔”，它捉的只是一头公猪，所以父母亲都不敢随便唤出孩子的正名。她说丈夫很保守，又重男轻女，她连续生了四个女娃，差一点就被“休”，因为有了这个猪仔，一个能传宗接代、延续香火的种子，才让她能安下心来。
石榴在我娘家帮佣时，也不过是50来岁，可大家都叫她阿姥，大概是因为她后脑上贴着一个代表“老”的假发髻吧。1964年底，我和孟文结婚的时候，阿姥就过来跟我们住在租赁的组屋。我们白天都上班去，生活很简单。平日无事，阿姥就溜到楼下找人闲聊，串门儿打秋风。虽然她目不识丁，却还会与邻座的阿婶阿嫲们玩玩四色牌。那时候，我们的薪水没那么高，每个月仅能给她60元工资，但她已经感到心满意足了。
翌年，新马分家，我们变成两个不同国籍的人。我们持的是红色的公民身份证，她拿的是蓝色的永久居民身份证。
1966年，我们的女儿吟媺出世。在我坐月子期间，阿姥尽心尽力，无微不至地照顾我们母女俩。不许我蹲马桶，硬是要我坐痰盂；不能打开窗门吹到风；不可冲凉洗头发；还把我先生“赶”到书房和他那在新大念书的二弟睡！她呢？就将沙发当床铺，当厅长了。在7月酷热的天气里，我就像是一只关在蒸笼中的小鸟，快被“焖”熟了！宝宝一满月，我就迫不及待地飞出牢笼回返学校上班。当年可没有带薪产假供申请，就算无薪假，也不容易被教育部批准。难得有一个忠心耿耿，可信可靠的老人家帮忙，我们也能安心工作。我相信阿姥一定会视小吟媺为自己的孙女，掏心掏肺地呵护着她。为了小吟媺，她连早餐后必抽的一根香烟也不烧了。她的早餐就是一杯咖啡乌配一根香烟。我们常取笑她，在她那副瘦削竹竿样的身上，用机器榨也榨不出油来！奇怪的是，从来就不曾看她有过什么病痛，有一次看见她在擤鼻涕，问她是不是不舒服，她摇摇头说：没事没事。那天她很早就上床睡觉。第二天，她又生龙活虎般如常做家务，当真没事了。
新加坡独立后，原驻在新加坡的英澳军队陆续撤离回国去，新加坡有不少空置的房子。正好我们想要自置一间房子，就在实龙岗花园购买了一间洋房。房子大了，家里也迎来一名新成员——儿子凯雁。虽然已经多请一名阿嫂来洗衣烫衣，但考虑到阿姥的重负，有意再请一个保姆来照顾婴孩。机缘巧合地，阿姥那在新加坡当美发师的女儿嗡嗳有意转换工作，我们就说你不如来帮妈妈做吧。嗡嗳似乎和婴孩特别有缘，很爽快地一口就应诺下来。那年，她27岁。一切都是那么顺意，我感恩上天的眷顾，觉得十分幸福。尤其是那年代新加坡正在发展工业，很多工厂正大量招募女工，当同事们在为家庭女佣难找而头痛时，我却无须为此烦恼。可惜阿姥隔年竟“秘密出走”，说是回去东甲帮即将临盆的二女儿，我们均不疑有他，谁知日复一日，过了一个多月后，嗡嗳才告诉我们她妈妈不来了。于是，家务就落在她的肩膀上。
嗡嗳的本名叫舍妹，后来改名为艳仪。 她的朋友叫她名字艳仪，我习惯她的小名嗡嗳。由于她是家中排行第三，我的孩子们都唤她三姨，孩子的孩子称呼她三老姨。
嗡嗳的爱心不下于她妈妈。她模样也长得清清秀秀，身材苗苗条条，还读过几年华校，学会电发和缝纫的手艺，头脑比她妈妈灵光多了。人家说：姑娘十七十八一枝花，十九二十正当时，二十过后烂茶渣。嗡嗳的条件不错，为什么还迟迟不婚呢？听她妈妈说，女儿以前交了一个男友，可惜遇车祸离世了。相命师说她在39岁时会有一“大劫”，这可能形成她不想嫁人的心理。直到今天，她在我们家已经快要半个世纪，对于大小家务事从不计较。我们搬了几次家，她都跟着我们走。每次都会从一些旧包包里捡到我已经遗忘了的钱币和首饰等物。有她在，家务样样无须挂心。每个星期天我从巴刹回来，她总是帮我收拾好菜篮里的鱼肉菜等杂物才出门会友去，在外吃了晚饭就回家。若是发现孩子身上有跌倒或撞到的伤痕，她会心疼得呱呱叫。我们夫妻出国期间，既不必担心孩子有闪失，也不怕她会给我们惹麻烦。不知从何时开始，她不但是我们的管家，更像是孩子们的干妈。
多年以来，我们之间也并非没有摩擦。由于她的洁癖，使我们常常被逼听着她的埋怨：“满地都是你的头发，捡都捡不完！”（哎呀，头发要掉，我有什么办法呀！）孩子手里一杯水不小心溢出来，弄湿了地毯，她就一边用块布拭干，一边碎碎念着：“做吔打烂吔（粤语：做什么破坏什么），真是的！”弄得每个人都神经紧绷。我说她：“你呀，有一天躺在棺材里，不知道会不会爬起来检视一下底垫整齐吗？”她也常常在训导孩子的时候，总会引举友朋中的某某某某是怎样怎样的好，光大门楣；或是如何如何的惨，败坏家业等等。其实谁是三姨口中的某某某某，我们大都不认识。如果我们反驳有理，她就说：我不跟你们辩，虽然我们书读不多，但我们也懂得做人的道理，做人嘛，不要计较太多。就这样结束一场“唇枪舌战”。其实，大家都明白她的苦口婆心。
有道是：有缘千里来相会，无缘见面不认识。我大意，她细心；我性急浮躁，她慢条斯理。维系我们能和平共处的大概就是随和容忍吧。遗憾的是当年她申请成为新加坡公民未被批准，不能享受到任何公民应得的权益。因为薪资不达当局规划的底线，她也不能成为公积金的会员。为此，我们替她买了一份直到她“退役”为止的医药保险。在受保期间，她偶尔有伤风感冒，也从未住院过，如今年老力衰，病魔来袭，却因过了保期而得不到住院索赔金。刚踏入77岁的三姨，一向胃口不佳，吃得少，又喜欢熬夜，睡不足，前年因为咳嗽咳得厉害，不得已才去诊疗所看病。照了X光，诊断她肺部有两颗小肉瘤，须留院观察几天，但不是肺痨病。这时候，她的体重仅有32公斤。她很怕服药，老说吞不下，要求让她快快回家。她放不下那些拉拉杂杂的家务，尤其挂心那两个她一手带大，视为己出的子孙，饥饿没饭吃，衣脏没人洗！拗不过她的执着，她出院了，但医生要家人密切注意她的体重，如果她再瘦下去，那就是癌症无疑。明知身子不好，她却拒绝医治，也不让她家人知道她的病情，并选择在她身后直接将遗体捐赠医院作为研究用途。她说：“打针吃药，也只能延缓一些时日，结果还不是一样要死！何苦？我并不怕死，我的朋友的妈妈……”不听了，不听了，听了只会叫人揪心！
也许，嗡嗳（三姨）能凭着存活的意志力像她妈妈一样活到90岁，就如她没想到自己能活到今天。在现今的社会里，要找到如嗡嗳一般有情有义，鞠躬尽瘁的好帮手，几稀！
