医生执笔
Rukshini Puvanendran
竹脚妇幼医院全科医学服务
顾问医生
陈女士是个近50岁的全职行政助理，已婚，育有三个孩子。约半年前，她前来求诊，申诉身体感到潮热而且也大量出汗。她这情况已持续六到八个月了。
她经常感到全身疼痛，体力也大不如前。除此，皮肤也变得干燥痕痒。她透露过去一年内月经逐渐减少，甚至已有整整五个月没来月经。检测证实了她没有怀孕。几番检查和讨论后，结论是陈女士经历的是更年期症状。
我还记得她当时不断追问我：“医生，更年期真麻烦呀！我还会经历哪些症状呢？”
基本上，当卵巢功能衰退，雌激素（荷尔蒙）水平也会跟着下降而导致绝经。妇女一旦连续停经12个月，她便是步入更年期了。
更年期是生命中的自然规律，但也有可能因为非自然因素而提早进入更年期，例如通过手术切除卵巢，或是因为接受化疗或放射治疗而导致卵巢衰竭功能失调。
新加坡妇女平均在49岁时便进入更年期。每10个妇女当中，就有一名会在45岁之前跨入更年期。若是40岁未到就进入更年期，则称为“卵巢早衰现象”。
更年期症状通常会因为雌激素水平产生变化而开始出现，这也意味着有些妇女可能会在停经之前就出现更年期症状。
最先出现的症状是月经周期不定，时而提前，时而延后，流量会突然增多或减少。妇女可能会有热潮或夜里出汗的现象。这症状也会随着停经而更加严重。
每个妇女所体验的更年期症状都不同。
有些轻微，有人别因此而饱受困扰，生活受到影响。有些妇女在日间体验这些症状，夜里却完全不受影响。但也有些妇女有相反的情况，夜里全身出汗，湿透衣着，半夜须起身洗澡更衣。大多数妇女或多或少都会经历更年期综合征，只有少数能幸免。
更年期的其他症状还包括睡眠不安稳，却未必与夜汗有关。身体和关节疼痛也是常见的症状。也有妇女会在更年期期间愈发焦躁，容易为了一些芝麻小事而反应过激，动辄伤感掉泪，以往冷静的态度也变得轻易发怒。
这种情绪上的转变，往往是身边的家人和朋友最先察觉的。当然，情绪失控的原因很多，其中包括生活压力，然而荷尔蒙失调也是一大导因之一。
除此之外，由于雌激素持续不足，造成阴道干涩导致行房时疼痛。夜里也许会频频上厕所。这些症状是可以医治的。
更年期症状虽烦人，但只要适度改变生活方式，大多数妇女都能应付自如。
维持健康生活很重要，戒烟、少喝酒，确保饮食健康均衡，一天至少吃五六次蔬果。定期运动，每周至少150分钟。给自己充裕的个人时间和空间，好好减压。
更年期阶段，骨骼钙质的流失最快，应该通过饮食多补充钙质。定期检查身体，及早确诊任何慢性疾病。皮肤和牙齿的护理也不可忽略。
如果更年期症状让你饱受困扰，便应该上门求诊。改善生活方式甚至服食适当的药物，不但能控制更年期症状，也能帮助你重新找回优质生活。
