打一针，勿轻视肺炎

11月12日是世界肺炎日，鼓励人们预防和对抗肺炎。杨子仪医生与林宝莲副教授受访分析肺炎的病因和常见病征，鼓励大家善加利用疫苗，以加强自身预防疾病的能力。

肺炎是可发生在任何年龄层的疾病，特别是儿童与年长者，由于免疫能力偏弱，患上肺炎的风险高于一般人。

世界肺炎日订于每年的11月12日举行，希望提高人们对于肺炎的意识，鼓励预防和对抗肺炎。据卫生部最新数据，肺炎是除了癌症以外导致最多人丧命的疾病，死亡人数超过心脏病。本地去年有多达19.3%的死亡原因是肺炎。注射疫苗有助于降低染病风险。

本月起国人可使用保健储蓄支付11种疾病疫苗的费用，其中包括肺炎链球菌。肺炎链球菌预防疫苗注射费用介于70元至170元不等。未在全国儿童免疫计划下注射疫苗，或有患上可防疫疾病风险的国人可向医院、综合诊疗所和社保援助计划（CHAS）诊所等获得保健储蓄认证的医疗保健机构注射这11种疫苗。

莱佛士内科医疗中心内科及呼吸科医生杨子仪告诉联合早报记者，长者较一般年轻人虚弱，例如肌力衰弱直接影响肺部清理分泌物的功能，容易受到细菌感染；长者也可能因为免疫能力较弱，面对感染疾病如肺炎，抗病更加吃力。小朋友则因为还在发育，免疫系统未健全，若没有更新注射疫苗，容易受细菌感染而患上肺炎。

肺炎的症状最常见的是咳嗽。杨子仪医生说，有些患者咳嗽会有脓痰，有些则只是干咳。其他症状还包括发烧，呼吸困难以致胸口疼痛，咳嗽带血。较严重的情况，患者还会出现低血压而意识混淆，因血液中氧气含量偏低而脸色发蓝。

许多长者在入院后感染上肺炎，病情恶化。国立健保集团属下传染病与流行病学研究所的传染病中心传染病部门高级顾问医生林宝莲副教授指出，长者入院后染上肺炎的原因很多。如果是中风病人，会因为吞咽困难而染上肺炎；病人免疫系统虚弱也容易感染肺炎。

杨子仪医生则说，医院感染上的肺炎来自医院环境的病菌。这些病菌生命力顽强，对抗生素的抵抗力更高。“病人住院超过48小时至72小时，受医院病菌感染的概率将变高。”

注射疫苗有助于预防肺炎。杨子仪医生说，疫苗有助于提高当事人的抵抗力，可预防流行感冒及肺炎。病人若容易受到病毒感染，也意味着容易受细菌感染，因此注射流感疫苗和肺炎疫苗同样有助于预防肺炎。

林宝莲副教授指出，肺炎具有超过90个菌株，疫苗只涵盖了其中的23个。

她认为，虽然疫苗未能预防所有肺炎感染，但是人们应善加利用现有的疫苗，加强自身预防疾病的能力。