保持肠道健康 有助减少过敏反应

人们都晓得益生菌对人体的种种好处，尤其是对幼儿和孩童而言，益生菌是保持健康体质不可或缺的物质。

过敏是人体免疫系统遭外来物入侵时所产生的过度反应，孩子对食物过敏是常见疾病之一，父母都担心孩子吃错东西闹肚子，尤其是体质虚弱的孩子，更容易受到病菌击倒，出现各种过敏反应，如皮肤敏感，出现瘙痒、红疹，或是哮喘、鼻炎等与呼吸道相关的问题。

要避免过敏现象，首先得知道与避开过敏原，另外保持肠道健康，也是减少过敏反应的方法。

肠道微生物有超过三分二在每个个体里都是独特的。人们每天所吃的食物，呼吸的空气和所处的环境条件，都是导致个人肠道微生物组成不同的因素。

科学家也认为，肠道微生物的组成越多样化越好。新加坡国立大学杨潞龄医学院微生物学系副教授李元昆说，研究发现，三个月大婴儿的肠道微生物种类如较少，一岁时容易对某些食物如鸡蛋、牛奶和花生产生过敏反应。

李元昆副教授指出，人们具有两大类免疫反应，以保护身体免受外在物质侵害，一是产生抗体，二是细胞性反应。

婴孩出世时的免疫反应主要是在产生抗体方面，因为他们在母体时的细胞性反应会被压抑得很低，不然会排斥母亲的组织而引起流产。如果婴孩在出世后没有提高其细胞性反应，日后可能引起过敏问题。要提高细胞性反应主要有两种方法：

一、孕妇自然分娩可让婴孩自然产生细胞性免疫反应，以攻击所接触到的细菌或病毒。

二、维持肠道菌群平衡，确保有足够好菌激发细胞的免疫性反应，尤其是乳酸杆菌（Lactobacillus）和双歧杆菌（Bifidobacteria），可调节免疫系统。

随着生活环境改变，成人（尤其是年长者）的过敏问题也日益增多。这主要与化学物质对环境的污染、过度注重卫生与消毒、滥用抗生素等，造成人们的免疫调节系统失衡有关。人们可多吃含有益生元的蔬果，如沙葛、白菜、奇异果，可帮助强化肠道里的益生菌存活与生长，避免吃高脂食物，因为这类食物可造成益生菌的数目减少，使肠道细胞的紧密性变松，病菌容易入侵。

李元昆副教授指出，存活在人们肠道里的微生物超过1000种类，数量以百兆计算。大部分人都晓得肠道微生物对促进消化的重要性，例如当某些食物难以消化时，肠里某些细菌可以帮忙制造维生素B和K。

多项研究显示，肠道的微生物菌群与体内食物的消化，转型（形成致癌物质）与吸收，免疫（抗病性）和心智功能息息相关，可能导致的疾病从敏感、肥胖、代谢失衡（糖尿病）、焦虑、抑郁，以及失智症等等。

他指出，胎儿在母体时，肠道里很可能便有微生物在繁殖；另外，从出生到老年，肠道细菌都在不断进化。

1930年，医学博士代田稔博士（Minoru Shirota）在日本京都帝国大学医学部的微生物学研究室，首次成功地分离出来自然的乳酸杆菌，并经过强化培养，使它能活着到达肠道，不被胃酸和胆汁杀灭，抑制害菌的生长，这种菌后来引用代田博士的名字，取名为Lactobacillus casei strain shirota菌株，这就是后来被称为Yakult菌的益生菌。1935年，乳酸菌饮料益多（Yakult）问世，益生菌开始走向产业化。

1957年，专家在著名医学期刊《柳叶刀》（The Lancet）提出了有效的乳杆菌疗法标准：乳杆菌应该没有致病性，能够在肠道中生长，当活菌数量达到107（千万）至109（十亿）时，明显发挥有益菌群的作用。

每天适当补充体内益生菌，可说是提高免疫力，预防疾病的最佳途径。

研究显示，摄取Lactobacillus casei Shirota菌株，除了可增加肠内的乳酸杆菌益生菌的数量，同时增加另一种双歧杆菌益生菌的数量，这两种益生菌被证实能帮助强化细胞的衔接性，有益于细胞免疫性反应，并有助于减少过敏现象发生。