牙科紧急情况多可避免

另一项设备是病人起重机，把病患安全地从轮椅吊起，移到牙科椅上，让患者可以在牙科椅上接受治疗。

每间房内也备有口腔内数码X光扫描仪器（可放入口腔中的低辐射X光扫描仪器，以捕捉口腔内的牙齿和牙龈状况），如此一来，患者就不必到另一间房接受X光检测，缩短了整个疗程的时长。牙科射线照相与简单的手术程序也可在局部麻醉的情况下在小房间内进行。

乐龄牙康特护诊所的医疗护理团队都必须接受特别训练，才能提供特需护理服务。牙科助理也得受训，在患者见医生之前先进行一轮鉴别分类。医疗团队的特别训练还包括物理治疗，以便学习如何安全有效地协助转移病人。诊所人员也须与患者或看护者保持联系，定时检查病人状况，是否出现术后疼痛或药物过敏现象。他们也须学习根据患者的医疗需求安排复诊时间，这有助于患者更勤于接受治疗。

除了患者，看护者与亲人也应协助医疗团队帮助患者做口腔护理。医疗团队会针对个别患者情况和需求，给家人或看护者一对一辅导和维持口腔卫生的具体指示，如怎么调整牙刷刷柄，让行动不便的患者更便于使用。

新加坡的年长者有哪些较常见的口腔健康问题？乐龄牙康特护诊所又如何治疗这些常见牙齿疾病？

年长者也和儿童及成人一样，会面对一般常见的口腔卫生状况如蛀牙、牙周病等。但上了年纪的人较常患上长期积累形成的口腔疾病，例如因长期忽略护理，患上慢性疾病，或者生活习惯不良（抽烟、酗酒、嗜糖）而形成的口腔问题。以新加坡老龄人口来说，较为普遍的口腔疾病包括严重牙龈疾病、口干舌燥、蔓延性龋、颞下颚关节紊乱症（下颚关节疼痛）、口腔癌及无牙状态。

这些牙齿疾病的治疗法相当直接，我们的诊所提供的服务包括洗牙、补牙、拔牙、假牙、牙冠牙桥、根管治疗、手术、牙龈治疗等等。新加坡国立牙科中心来自各个不同领域的牙科专科医生，随时给予各方面的完整支持，为每个患者解决特殊问题。

然而，乐龄牙康特护诊之核心，源于给予患者全方位的护理。体质衰弱的年长者可能因为“牙科焦虑症”而导致中风、癫痫、血糖过低、呼吸困难，心脏病爆发等诸如此类的医疗紧急情况。同时服食多种药物的年长者很可能出现出血现象，精神上显现副作用，或拔牙伤口无法愈合、口腔干燥、药物相克等情况。有时候，病人是躺在病床上或坐在轮椅上被送来，因为他们没法使用其他牙科诊所的电梯、楼梯或厕所，又或者有些年长病人已经丧失了视觉、听觉，甚至理解能力。

这些特殊情况我们都很清楚，因此在设计疗程时会一并把这些因素考虑在内，根据治疗程序安排复诊时间，安排全身麻醉，协助病人舒缓情绪，向病人说明每个步骤的风险与好处。我们也会经常致函病人的主治医生、律师、疗养院，并在工作时间之外跟病患家属交流沟通。很多时候，这些年长病人需要的只是更多时间以及一双愿意聆听的耳朵。在乐龄牙康特护诊所，我们观察患者的口腔，却也同时尽我们所能去关心患者的整体健康。

年长者应如何维持良好的口腔卫生和护理？

帮助年长者维持口腔卫生并不简单。清理牙龈是个问题；对风湿或中风病人来说，简单如刷牙的动作也会很吃力，所以，建议改用软刷毛电动牙刷。很多年长者也不爱脱掉假牙清洗。通过胃食管进食的病人即使没用口腔咀嚼进食，口腔也必须每日洁净。年长病人的口腔卫生护理很多时候得靠家庭成员或看护者代劳了。抽烟或甜食是口腔卫生大敌。下一次复诊，记得咨询口腔卫生师或牙医，问问以你本身或家中老人的情况，该怎么维持口腔卫生？

乐龄牙康特护诊所也开始展开宣传教育活动，举办了好几场社区口腔卫生检查，也到疗养院及慈怀中心授课，教导中心护士如何帮助院内老人维持口腔卫生，怎么辨认潜在的口腔问题，以及何时该向牙科专科医生求助。我们也对医疗护理专家及公众加强宣传教育，提高大家的意识，只要适时介入，培养良好口腔卫生，那么，绝大多数的牙科紧急情况其实都可以避免。

如今，基层正在积极展开免费的口腔卫生检查活动。在新加坡保健集团的区域医疗系统之下，乐龄牙康特护诊所与多个社区伙伴如东陵—金禧选区合作，为年长者和他们的看护者提供口腔卫生教育、检查及护理服务。

（文接上周）