抑郁症病患为何无法接受疗程

医生执笔

鹰阁专科医疗中心精神专科医生

林琬绯∕译

L女士患上失眠症有整整大半年，晚上难以入眠，因而来向我求助。她30来岁，已婚，育有两名年幼子女，全职工作，非常忙碌。我问起她的情况，她告诉我最近常情绪低落，对工作以及平日的爱好完全失去兴趣，连陪伴孩子都提不起劲，她为此十分内疚，常会责怪自己无法多拨出时间陪陪孩子们。她发现自己在工作时精神不集中，经常感到疲惫，也渐渐变得越来越容易暴躁发怒，而且还会无缘无故责骂孩子们。L女士确诊患上抑郁症，并开始服食抗抑郁药物，病情稍有起色。但她父母却因为不相信抑郁症疗程而要她停止服药，她只好中途放弃治疗。

本地有关心理卫生的各项研究一再显示，心理疾病在新加坡越来越普遍，最常见的三大心理疾病为抑郁症、酗酒和强迫症。事实上，像L女士那样的抑郁症患者，新加坡每17人当中就有一个，而酗酒和强迫症患者比例分别是32人之一以及33人之一。单在过去12个月里，成年人口当中就有11万人确诊患上抑郁症，患病率高达2.2%！

然而，更让人震惊的是，精神病患者接受治疗的比例落差很大。也就是说，大多数精神病患者都未曾寻求专业援助。调查显示，抑郁症患者一般在患病四年后才求医，酗酒者从患病到求诊则相隔13年，强迫症相隔九年。不及时寻求治疗的话，会引发好几种情况：工作能力受影响而被迫停工好几天，病情恶化，导致个人生活品质严重受影响，社会、职业功能出现重大干扰，最糟的情况就是自寻短见。既然有那么多不良后果，究竟是什么因素让患者对接受治疗裹足不前？或者像L女士一样不持之以恒而中途放弃？

以L女士的个案来说吧，患病者很多时候并不知道自己面对的其实是心理和精神上的疾病。亚洲社会总是过度重视生理上的症状，如失眠、胃口欠佳、身体疼痛等，对情绪问题如感伤和焦虑反而未多加注意。大多时候患者也可能对疾病缺乏认识，或纯粹就是拒绝承认、接受自己患上精神病。

再加上病情本身有时候也会影响病人自行求诊的能力。像抑郁症可能导致患者缺乏动力，感到绝望，因为感到深陷困境无法自拔，任何努力或治疗都改变不了当前的处境，因此根本提不起劲向医生寻求帮助。

然而，更重要的是，新加坡尽管已是个第一世界国家，但对于心理健康问题的认识还很落后。我们的社会直到今天还有很多人过于简单地把精神疾病视为道德或性格上的缺失。不少患者家属都曾经告诉过我，患者只须“振作起来”，根本不需要什么治疗。好多人甚至宣告自己从不相信有精神病这回事，患者不过是太累了或太懒了。雇主总是质疑精神疾病诊断的可信度，在患者病假时，代班的同事们也总会冷言冷语地暗示患者不过是在装病。对心理健康问题缺乏认识，除了使患者不了解治疗的重要性之外，也往往造成患者背负着标签，饱受雇主、同事、朋友，甚至家人的歧视。这又间接导致患者因为害怕受歧视而更不愿主动求医。

社会将精神疾病污名化之外，对于精神疾病的治疗也有太多误解。例如，患者经常担心他们一旦开始服药就得终生服药。事实是服药的期限及频率完全取决于疾病的性质与病情的严重性。讽刺的是，不在患病初期按时服药的患者，演变成慢性疾病的风险更高，也就更可能需要长期服药。即使患者自己愿意接受治疗，家属也会经常唠叨，担心他们过度以药物来控制病情。像L女士，就是因为抵不过家庭压力而决定提前停止接受治疗。这其实有可能反而导致病情恶化，或者提前复发，或影响预后判断。

再怎么样都好，身为心理医生，还是有责任与义务耐心地向病人和家属详细解说，帮助他们了解自己的病情其实可以有效治疗，他们也不必承受痛苦。我经常跟患者及家属笑说，治疗心理和精神疾病其实不难，最难的反而是如何说服患者开始接受治疗。说到底，精神疾病的导因，并非个人意志薄弱或性格上有哪些缺陷而引发的，但要让患者接受精神病的确诊，愿意接受治疗，那还真是需要莫大的勇气不可。