免疫系统疾病 多发性硬化症严重损神经

多发性硬化症是一种免疫系统的疾病，中枢神经系统慢性发炎，发病率显著。国立脑神经医学院神经内科高级顾问医生陈启敏副教授受访时说，在东亚地区，多发性硬化症的患病率大约是每10万人有1至10个患者。

公务员黄淑樱（27岁）19岁的时候有一段时间觉得左眼视线模糊。她以为是隐形眼镜有问题，去找配镜师检查时发现事情不简单，必须去看眼科专科医生。黄淑樱说，医生为她做了核磁共振扫描（MRI scan）和其他检查后证实她患上多发性硬化症（multiple sclerosis，简称为MS）。

她说：“从我去找配镜师到最后的诊断前后不超过一个星期。在医生做出诊断以前，我从来没有听过多发性硬化症，那个时候的搜索引擎，也没有那么发达。对我而言多发性硬化症和其他一般的疾病没有分别，因此不了解为什么医疗团队个个满脸担忧。”

国立脑神经医学院神经内科高级顾问医生陈启敏副教授接受联合早报访问时说，在东亚地区，多发性硬化症的患病率大约是每10万人有1至10个患者。本地医疗专业人士估计，新加坡至少有200个确诊病例。

多发性硬化症是一种免疫系统的疾病，中枢神经系统慢性发炎，发病率显著。陈启敏副教授解释，异常活跃的免疫系统时不时“攻击”神经系统的神经造成发炎。

多发性硬化症的症状包括四肢和脸部感觉异常或不舒服，视力受损，肢体无力，平衡失调，口齿不清等。这些症状因人而异，严重程度也不尽相同。

确诊后，多发性硬化症的治疗主要从三方面来进行：避免病情复发，就目前的症状予以治疗以及治疗缓解因为神经受损造成的症状。目前，最好的控制病情恶化的方式，就是避免病情复发和中枢神经系统发炎，以免神经被过于活跃的免疫系统攻击。

复发性多发性硬化症（RMS）是这种疾病最常见的形式，患者会经常发病或出现新的症状。陈启敏副教授说，当病况恶化时，即使没有复发，受损的神经也是无法修复的。不过，如果不及时治疗，病情会极速恶化造成并发症，而疾病一再复发也会损害患者的神经功能，造成以上提到的症状，也有可能影响大小便机能。

“有些症状会在复发后有所改善或康复，但有些不会。如果多次复发，可能会导致患者残疾。”

多发性硬化症的病因至今仍然是个谜。陈启敏副教授指出，多发性硬化症的患病率随着区域而不同，距离赤道比较远的国家，患病率更高，但医学界还未找出其中的原因。此外，虽然多发性硬化症不是个遗传性疾病，但某些遗传变异会增加患病的风险。

“医学界也考虑了其他的因素，包括生活方式，吸烟和接触毒素等，但尚未得出明确的结论。”

由于无法找出病因，我们还无法避免患病，只能透过药物减少复发次数，在某程度上延缓患者变残疾的速度。

“此外，现在有很多治疗和技术上的进步帮助患者面对疾病症状。在理解和治疗多发性硬化症以及修复受损的神经上，医学界每年都有所突破和进展，最终希望找到治愈方案。”

确诊患病后，黄淑樱一开始必须每个星期自行打针三次以控制病情，避免复发。打针的副作用包括打针的部位酸痛，偶尔会发烧或发冷。此外，如果她要旅行或外出会很不方便，因为必须带着一个冷藏箱到处走，里面放针筒和药物。她向医生“投诉”之后，医生为她改成口服药物，虽然价格昂贵但比较方便。

个性开朗的黄淑樱说：“其实我很庆幸很早就发现患病才可以及早进行控制病情的治疗。现在如果我不说，大部分的人都不会知道我是多发性硬化症的患者，我也可以像正常人一样生活。我唯一担心的是药物价格昂贵，我每个月在药物上的花费高达3000元，我也没有保险，不过就走一步看一步吧。”