深入敌方阵营杀灭敌人

新加坡国立大学癌症中心

肿瘤放射治疗科顾问医生

内照射放射疗法是个安全可靠的医疗程序，医学发展使这套疗法适合治疗多种不同癌症。

经典科幻大片《星球大战：绝地归来》中，义军驾驶着航空飞船直捣敌方“死星”太空站最核心，从死星内部炸毁这个太空站，在千钧一发之际逃出生天。

内照射放射治疗 （Brachytherapy）就与这个场景如出一辙。通过在肿瘤区域内部或附近放置放射源，在短时间内集中对肿瘤进行高剂量照射。这方法与体外放射治疗有本质上的差别，体外放疗的射线得穿透身体其他正常健康的器官才能到达肿瘤目标，对健康细胞所造成的创伤和引发的副作用也较高。

内照射放射治疗的英文学名为“brachytherapy”，“brachy”源于希腊语，意即“短距离”，而“therapy”则是“治疗”；因此内照射放射治疗也称“近距离治疗”。内照射放疗的基本原理是把放射源放置在目标范围内或附近。用这种方法治疗癌症其实可追溯到20世纪初始，人们在那个时候发现放射源趋近癌肿瘤会使肿瘤变小。科技长年累月的发展，提升了这种治疗法的精准度，让放射过程更为安全。如今也有了更为先进的成像技术，让肿瘤更为形象化。电脑和各种软件则帮助医生对放射剂量进行更为复杂精准的计算。而麻醉学的研究进展也能让治疗程序在无痛的情况下进行。

内照射放射治疗法适用的癌症包括乳癌、子宫颈癌、前列腺癌等。放射源通过管子或注射针注入肿瘤或肿瘤表面。完成内照射治疗后，放射源和针管会从体内撤除。

符女士一连好几个月月经流量异常地多。妇科医生诊断后发现她的子宫颈长了颗大肿瘤。她自然吓坏了，担心自己没救了。符女士是六个孩子的妈妈，当时有份全职工作。庆幸的是，扫描结果显示肿瘤并没有蔓延到其他地方，还是有机会治愈。当她第一次来找我求诊时，说希望尽快开始疗程，以便能早日重返工作岗位。

于是，她开始接受化疗和放射治疗。她应付得不错，反应也很好，接受治疗后肿瘤显著缩小了。只是子宫颈仍然残留着一颗小肿瘤。如果没有内照射放射治疗，光是靠之前的化疗和外照射放射治疗不足以让她的癌肿瘤完全受控。研究也显示了在化疗和放射治疗后再施以内照射放疗，可以确保近距离对残留肿瘤进行高剂量放射，子宫颈癌的治愈率也会更高。内照射放疗也因此成了子宫颈癌整个疗程当中不可或缺的环节。

符女士一共接受四次内照射放疗。每一次复诊，医生会将细小的塑料管子插入肿瘤，高剂量放射再透过管子直达肿瘤。放射程序结束后，放射源和小管子会从体内撤出。整个程序在麻醉的状态下进行，患者也无须住院。

符女士在完成内照射疗程后，子宫颈的肿瘤消失了，她在一周后重回工作岗位。我最近见到她，她完成疗程至今约满一年。我恭喜她完全康复了。她正在忙着准备与家人一起出国旅游。旅行本来就是她的爱好，如今她更是下定决心好好过日子，尽情享受旅游。我很高兴看到她健康无恙，鼓励她到处多走走。

内照射放射疗法是个安全可靠的医疗程序，医学的发展使这套疗法适合治疗多种不同癌症。以符女士的病情为例，内照射放疗实则挽救了她的生命。