（新华社）美国研究人员日前确认，为阻止被机体免疫细胞攻击，某些癌细胞可以释放一种秘密武器破坏淋巴结，以达到“釜底抽薪”的效果。这解释了为何多数癌症对现有免疫疗法不敏感，为开发新疗法，甚至为癌症疫苗提供了思路。


美国加利福尼亚大学旧金山分校研究人员日前在美国《细胞》杂志上报告说，某些癌细胞会释放被称作“外泌体”的小囊，对躲避免疫攻击发挥了重要作用。


外泌体携带着使免疫细胞“缴械”的PD-L1蛋白，通过淋巴系统或血液抵达淋巴结这个生成免疫细胞的大本营，从源头上破坏了免疫细胞活性。


近来出现的革命性抗癌免疫药物——免疫检查点抑制剂，可抑制癌细胞表面的“伪装蛋白”PD-L1，这种蛋白及其在机体免疫细胞中的受体PD-1，让免疫系统无法识别，并攻击癌细胞。但免疫检查点抑制剂对前列腺癌等许多癌症效果不佳。


实验还发现，敲除负责生成“外泌体”的基因后，这些癌细胞可以诱发机体免疫反应，使免疫系统重新识别癌细胞并发起攻击，未来有望用于开发抗癌疫苗。


加州大学旧金山分校研究人员提供了新解释，他们发现对免疫检查点抑制剂不敏感的癌细胞仍然生产大量PD-L1蛋白，只是它们不存在于癌细胞表面，而是由癌细胞分泌的外泌体携带着抵达淋巴结，而现有的免疫检查点抑制剂无法作用于这些外泌体。


论文第一作者、加州大学旧金山分校博士后毛罗·波焦说，目前临床上还没有可以阻断携带PD-L1蛋白外泌体破坏力的抗癌药物，了解其生物学机制是开发新疗法的第一步。