记得年轻做建筑师的时候，有个同事在午餐时间大伙儿闲谈时要各人即兴选出从古至今最喜欢生活的时代，还须道出原因。记得他选的是文艺复兴，因为喜欢那时期许多令人振奋的新发现。我则选中世纪，因为爱上中古教堂的辉煌，以及瓦格纳歌剧里那时代盔甲骑士、吟游诗人、朝圣者漫行的浪漫。其他同事各有所好，但无一人选“当代”。
如果现在再做选择，我就一定会选“当代”。为什么？因为这是个学习的好时代，种种便利于学习的管道前所未有，且都容易获取。
自本年中重拾学生身份的阿伯，学习的记忆停留在念建筑学的年代，上课听讲，抄笔记，根据讲师给的参考书单往图书馆借书，如被人捷足先登还要向管理员预留……这些记忆确已成为历史陈迹。现在，除了上课听讲，其他一切不同。教导我选的第一个科目的讲师，以精心制作的电脑演示文件做教材，并大方容许不想手抄的学员用手机拍照。参考书中要我们读的部分，都上载学院网站，学生可下载阅读。而另一些须参考的内容皆可直接从互联网获取。
消闲的学音乐也和从前大不相同。比如我钟爱但因天赋所限总弹不好，10多年来却锲而不舍的古典吉他，学一首新曲原本得由老师示范，方知道曲子的“性格”和演绎方法。现在，如果是首名曲，只要在网上搜索，即可参考各名家的演奏，包括一些已逝大师留下的录影。不但能听曲子，看台风，连指法也可研究，并可重看又重看，光明正大地偷师。那么，简直不需要老师了？不，自学总会有盲点，需老师提点。
或问：当代固然是个学习好时代，但有那么多的天灾人祸、光陆怪离，还有那么多的无奈，怎么还要选它？但试问有哪个时代——例如欧洲史上的中古、文艺复兴、启蒙运动、工业革命——离得开这些？只不过是程度不同，地域不同罢了。
话题总归是话题，我们其实谁也回不到过去。能掌握的，仅仅是刻下的每一分每一秒。这是个学习的好时代，不管我们处于生命的哪个阶段，且善用各种管道汲取知识，增进技能，以丰富我们及我们所属群体的生活。
