拉利贝拉这个为群山环绕而风光旖旎的圣城，目前人口4万余人。居民以农耕和畜牧为生，简陋已极的茅屋和木屋，鳞次栉比地排在巍峨大气的岩石群组教堂周遭，形成了巨大的反差。络绎不绝地走在路上的，有牧羊人、樵夫、农夫等。羊儿咩咩的叫声不绝于耳，圆圆的羊粪散落四周。
埃塞俄比亚虽然拥有广袤的土地，可是由于国家贫穷，无法引入先进的机械和良好的灌溉系统，所以，旱灾一来，首当其冲的，往往就是胼手胝足的农户了。当地人无奈地说道：“我们有愿意劳作的双手，我们有愿意拼搏的意志，可是，外在环境却不肯助我们一臂之力！”
到贫户的家小坐，光线幽暗的茅屋，异常狭小，厅堂卧房与厨房三合一，没有厕所。一家之主到深山去砍柴了，主妇大腹便便，正蹲在土灶旁生火，准备炊煮面糊。婆婆坐在矮凳上，睁着茫然而空洞的眼睛，盯着没有希望的将来。四个稚龄孩子，百无聊赖地在屋外的泥地上翻滚嬉戏。
主妇向我表示，茅屋是每个月以150比尔（约合新币10元7角）向政府租赁的。一家七口，就挤在这个局促的空间里过活。靠近大门处，有个鼓鼓囊囊的大布袋，装满了美国捐助非洲贫户的面粉；倘若缺乏了这样的救济品，一家大小可能便得不时挨饿了。这，就是拉利贝拉贫户典型的生活写照了。此刻，屋内嗡嗡乱叫的蚊子，强行在我手臂和小腿留下斑斑点点的“蚊吻”，痒得我恨不能把整层皮掀掉！
下午到圣城最“繁华”的大街去逛，美容店、理发店、服装店、床褥店、小食店、咖啡店、手机店，应有尽有。这些挤挤迫迫地排在一起的小店铺，全是因简就陋地搭建而成的小木屋。羊儿、狗儿、猫儿、鸡儿，在店铺门口任意徜徉。牲畜的粪便，拉得满地都是，苍蝇与臭气共舞。店前泥路，雨季一来，处处泥泞，污秽不堪。
由一个景点前往另一个景点，由于缺乏妥善的公路，车子在砂石满布的路上颠颠簸簸时，五脏六腑都纠结成一团，当地人戏谑地把这称为“非洲式的按摩”。
让我最适应不了的，是拉利贝拉缺乏公共厕所。在气势磅礴的岩石群组教堂一些比较阴暗的角落里，氤氲着刺鼻的臭气，成群沾着尿味的苍蝇飞来绕去地将臭气四处扩散；当地人告诉我，那是访客“随地小解”造成的恶果。
拉利贝拉已被列为世界文化遗产，拥有丰富已极的旅游资源；遗憾的是，长期以来流窜着的种种负面新闻，导致一般游客裹足不前。近年来，政府已经意识及旅游业能够带动经济的兴旺，所以，开始有所行动了——道路在开辟，旅馆在兴建，而像蛀牙一般密密麻麻地散落在岩石组群教堂周遭的陋屋，也将在三年之内迁移他处。
这天，我看到了一所设计新颖、异常漂亮的圆顶建筑，据当地人告诉我，那是专为游客而建的厕所，尚未启用哩！可以预见，目前集辉煌与落后于一身的拉利贝拉，在几年之后，将会以一种崭新的面貌迎接游人。
