看图片、看卡通片，觉得河马极具喜感。四条细细的腿，不成比例地支撑着两三吨重的庞大身躯，远远看去，好似惹人发噱的日本相扑；它圆鼓鼓的眼珠和超大的嘴巴，构成了不谙世事的憨厚模样，横看竖看皆可爱，让人真想领一头回家当宠物呀！


然而，现实生活里的河马呢，却是千千万万惹不得的。


曾经看过两段视频，河马发怒时的凶狠残暴，令人不寒而栗。


其中一段视频显示的是一条鳄鱼懒洋洋地趴在沙滩上歇息，一头雌性河马突然发疯一样冲上前，张开血盆大口，在电光石火间，就把整条鳄鱼打横咬在大大的嘴巴里了。原来呵，一头小河马就天真烂漫地站在离开鳄鱼不远的地方，河马妈妈觉得鳄鱼的存在威胁了它孩子的安全，因此，先下手为强。


另一段视频展示的是，一名在乌干达国家公园工作的看守员，拿着对讲机在讲话，正在草丛里进食的河马觉得自己受到了干扰，怒不可遏地窜出草丛，朝他冲去；看守员魂飞魄散，化身为出弦的箭，发狂奔逃。我这才发现，动作看似笨拙颟顸的河马，跑起来时，居然也像一股肥肥的风——时速可达40余公里哪！幸而看守员素有“长跑冠军”的美誉，才能化险为夷。


力大无穷而牙齿锐利的河马，具有一定的攻击性，因此被视为危险的杀手。


伊丽莎白国家公园（Queen Elizabeth National Park）是乌干达著名的野生动物园，里面住着的河马，多如恒河沙数，估计有四五千头，早已成了享誉全球的“河马乐园”。


傍晚，我们刚在公园的营地住下，导游埃尔博便再三再四地警告：


“夜晚，河马会在野生动物园里四处走动，你们如果要外出如厕，一定要通知警卫陪同你们。白天里，如果你们单独出去而不幸碰上河马，千万不要趋近以免触怒它们。万一它们发动攻击，你们不要直线向前逃跑，应该以Z的方式奔逃，因为河马视线不好，这样做可以混淆它们的视觉。”


有名英国人告诉我，她夜半肚子疼，紧急奔向厕所，回来时，居然看到一头河马居心叵测地站她的营帐外，她吓得花容失色，赶快退返厕所，彻夜留在那儿，与臭气共眠。


埃尔博表示：河马其实是不会无缘无故地对人类发动攻击的，狭路相逢时，只要脚步轻盈地绕道而走，便可逃过一劫。如果留在帐篷里呢，安全度达于百分之百，因为河马是不会鲁莽地闯进去的。“井水不犯河水”的这个道理，河马是了然于心的。


埃尔博指出，河马的一大“克星”，是炭疽病——这是一种人畜共患的急性传染病；感染后，会导致发烧、出血、死亡。炭疽病于2005年和2010年在乌干达肆虐时，先后夺去了多头河马的性命。


那晚，在营帐里，河马叫声不绝于耳。我就在那单调而又浑浊的叫声里渐渐入梦；梦里屡屡与河马相遇，奔呀逃呀，把一生该做的运动量都做足了，累得够呛。


尽管伊丽莎白国家公园各种野生动物多不胜数，但是，我一心一意想要看的，却是这可爱而又可怕的河马。然而，如果不懂得河马生活的习性，纵然处身于“河马乐园”里，要看河马，却也不是一件易事哪！