“刚摸过了铅笔，还不快去洗手，不然会铅中毒！”
在食阁用餐的时候，背后传来了这个声音。我回头看看，那孩子大约是一二年级的学生，女佣陪坐在旁边，妈妈手指着远处的厕所，一边喊话，一边摆头示意。“摸了铅笔会中铅毒”，小时候也常听妈妈说过，好一句耳熟的话呀！现在的学生一般从小学三年级开始就减用甚至不能用铅笔做功课。用钢笔不方便，所以多都用原子笔（圆珠笔）。用墨水时要改错，以前要用去墨水的橡皮擦，现在就用“涂改液”或较贵较方便的“涂改贴纸”，看起来是整洁得多了，不过总不如用铅笔和软橡皮擦来得经济实惠。
摸多了铅笔就会中铅毒吗？安啦！大家大可放心去摸，因为铅笔里根本就没有铅哩！话说大约在1564年左右，英国人发现了石墨，由于石墨色黑与铅相似，所以称它为铅。当时人们把石墨条用绳扎起来写字，后来把它塞入中空的木条里来用，就成了铅笔的雏形了。几百年来英、美、徳等国都继续用“铅”来叫这笔，这样一直“误传”到东方，一般上都认为“铅笔”这叫法是跟着日文而传到中国的。倒是法国有点特别。由于英法战争，英国不出口石墨到法国。为了解决石墨荒，有创意的法国人就在粘土（cray）里掺入了石墨粉，反而制造出有各种不同硬度和黑度的“粘土笔”，所以“铅笔”在法文里是“crayon”，得以正名。
我重新养成用铅笔的习惯是30多年前在美国读书的时候，在美国，不论是抄笔记、交作业、考试，都可以用铅笔，我那百多页的硕士论文原稿也是用铅笔写好，由指导老师修改后才打字呈交的。甚至是到了现在，在美国除了直接用电脑作答的科目，其他的一切也都可以用铅笔完成，算是学术界的一大特色了。
如果我们继续怀着好奇之心去寻根问底，除了“铅笔”里面没有铅，一定还会发现好多有趣的事情，例如“指南针”里的针指的是“北”，鲍鱼和章鱼是软体动物而不是鱼，番茄是水果而不属于蔬菜，“火药”的确是中药，在七夕前后刚好是喜鹊换毛季节，所以喜鹊都躲在窝里休养，而不是全都飞去为牛郎织女搭桥相会等等。
找出了答案，丰富了的是生活的智识，不过，要学会如何凡事都不要固执地一语道破，让事事都留下一点想象空间，留一点儿浪漫，那可就是生活的智慧了。
