所谓“小报”，是与“大报”（日报）相对而言。大报长篇鸿文，正经八百，注重言论；小报短小精悍，怡情消闲，趣味为主。
过去翻阅大报的习惯，先看电讯，探知天下大事，后看新马两地新闻报道，最后才咀嚼副刊，被形容是“精神粮食”。小报的读者群以草根小市民为主，那些看了大报仍然不够瘾，又没有其他娱乐消遣者，也会顺带找几份小报来松懈神经，故称小报为“精神点心”也颇合适。
小报可以二战前后作为分水岭，上个世纪20年代中期是小报的萌芽期，如雨后春笋，连带周刊杂志，将近百种，巅峰之境，恐怕“后无来者”。
小报的崛起、多寡与沉浮，跟时代背景分割不开。这包括了经济状况和殖民地政府的政策。战争一结束，殖民地政府粉饰太平的社会繁华再现，歌台舞榭，秦楼楚馆，梨园戏院林立，奇闻异事，小道消息纷传，小报乘势而起，取大报所不欲报道的，加油添醋，满足读者之好奇心。
这些小报以《消闲钟》《南薰》《明灯》《夜灯报》《新力报》《新生活报》等较为人所知。《消闲钟》是1929年出版的第一份小报。《南薰》内容多姿多彩，举凡诗歌、小说、杂文等都有，每期尚刊一幅讽刺时事的漫画，以及三言两语的犀利短评，雅俗共赏，风行一时。
不少消闲小报的负责人，以中国南来的作家文人为主，内容与编写风格，沿袭上海以及香港惯用的手法。取材草率，良莠不齐，恶性竞争的结果，大多数的小报逐渐以人云我云、未获求证的花边新闻，以及黄黑赌毒等重口味的报道，作为吸引眼球的卖点，最终“自投罗网”，受到当局的“封杀”。十数载沉浮，苟且残存的，所剩无几。
战后初期的20年间，小报又乘搭百废待兴，经济提振的顺风车，东山再起，百鸟争鸣，数量不少过50家，而大报只有屈指可数的四五家，这可算是战后报业灿烂辉煌的黄金时期。受欢迎的小报销路，并不逊于大报。
余生也晚，懂得读报之时是在60年代，翻阅小报多过大报，除了《新明日报》，还有《南方晚报》以及《狮城导报》。大报是看《星洲日报》，专注的不是新闻与文艺创作，而是每天连载的武侠小说，后来投稿新明和星洲，因此结缘进了报界，更巧的是先后在这两家报社服务。
日前巧遇报界前辈，闲聊昔日小报之沉浮，让我上了宝贵的一课。
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