每次和新加坡政府机构打交道都是令人愉快的，其高效、程序简洁、态度友好和美国政府机构的拖沓、低效、官僚式怠慢构成强烈对比，让我简直想立即飞回狮城！这种对比感产生的强烈刺激仅仅在搭乘飞机时能再度体验，譬如，你曾坐过新航，而今，你不得不坐美联航……
我绝不是趁美联航落水再打它一棍。我可以公道地说，美联航并不总是对客人那么粗暴。在我无数次搭乘美联航的经历中，我的确曾遇到过两三个非常友好的服务人员。有次我飞旧金山，因晚起误了登机。登机口那位美联航帅哥立即给我改签下一班，令我惊诧的是，我不需要付一分钱！我觉得暴力拖拽乘客这件事之所以发生在美联航身上，不是因为它的服务比其他美国航空公司糟糕多少，而是它因自己航班多、市场份额大而霸道起来更无顾忌。
美国的航空业自动化很普及，有时普及到了愚蠢的程度。我是说，在服务业领域里，自动化之外也该有点儿人性吧，譬如在check-in的柜台那儿至少应该有一两个人可以解决有关座位的问题吧。但是不！他们把所有工作都交给机器：你需要自己在机器上换印登机牌、申报行李数目，总之你用机器做一切工作，而值机柜台的人仅仅负责贴行李标签。
回来的航班上，我和母亲、豆豆被机器安排去不同的三排。机器当然不会想到母亲必须照顾两岁的孩子！我去找check-in柜台的人，他们称无法调整座位，因为他们也只能用机器！一个工作人员尝试随机安排，又给了我们三个不相邻的位置。他们无计可施，说只能到登机口那里让负责登机的人调换。在如此令人瞠目结舌的愚蠢之后，还好，登机口那位黑人女士（我遇到的两三个友好的美联航服务人员之一）成功地调出了两个相邻的位置给我和豆豆。她还安排我们在头等舱乘客登机前第一个登机。总之，美国航空公司工作人员的权限相当大。所以，一个好的工作人员可以成全你，一个坏的则可以毁了你。
当我看到陶大卫医生脸上流着血被拖出美联航飞机的新闻时，我自私地感到庆幸。因为两天前，我们刚从华盛顿返回，来去都坐美联航，他们竟没把我们拖下飞机！回程也发生了一点小事故。大家已经登机了，机长突然宣布飞机的一盏灯不工作了。于是，全部乘客在飞机上等了一个小时，等机械师抢修那盏灯。终于，我们起飞了。又等了差不多一个小时，他们开始发饮料。我给豆豆要了一杯苹果汁，问那位发饮料的女士：有吸管吗？她斩钉截铁地回答：没有！我想，她竟没有半点儿愧疚的神色啊，他们大概从没考虑过乘坐飞机的幼儿喝饮料的问题！
在亚洲，飞机乘客还是比较被看重的。但在美国，飞机就像在天上开的破车一样，只是带你去某处的工具。你也只能把它当作运输工具，不能奢求什么高品质服务，否则会被其简单粗暴的行为方式伤了心。内陆航班上总是缺这少那，例如，从不准备毯子，几乎没有可阅读的杂志。经济舱不管是不是饭点儿都不提供膳食，只发一点可怜的零食。你可以买一块又冷又硬的三明治，但需要像被宰割的白痴一样付16个美金。
笔心：在美国，飞机就像在天上开的破车一样，只是带你去某处的工具。——张惠雯
