从图书总馆过马路，沿莱佛士大酒店直行，红砖白墙的三层楼旧建筑在望，那不正是阿兵哥熟知的前武装部队士官俱乐部吗？


趋前一看，国家文物局好几年前已在建筑门口，立了个历史遗迹的牌子，只以英文简介了这座俱乐部的“前世”。


最近，翻阅已故名律师马绍尔的刑事案，刚好有一起舞女谋杀案，便是发生在这俱乐部的前身——Britannia Club（当年中文报章译为“布列颠尼亚俱乐部”），其实，那是英国三军俱乐部。


俱乐部最早在二战之后的1951年，耗资约130万元建成。这笔款额在当年可说是名副其实的巨款，俱乐部第二年年底开幕，原本仅限驻扎在本地的英国三军与眷属消闲之用，也接纳与英国有联系的其他国家的军人，例如美军与澳军，以及新加坡人民卫国军（SVC）等成为会员。


俱乐部设施完备，引以为傲的是建造了本地第一个奥林匹克规模的泳池。除了餐饮店、理发店及运动用品店之外，还有桌球室和酒廊等设施，各项活动如喝啤酒比赛、泳池赛美、跳舞比赛与各类课程，亦广受欢迎。


1968年，英国宣布驻守远东的英军全面撤退，经营了近20年的英国三军俱乐部最终在1971年4月30日落幕。


新加坡政府翌年收购了俱乐部所在地，原本计划开放给公众，适逢1967年第一批国民服役青年入伍，为了让这些保家卫国的阿兵哥与家属，在紧张密集训练以及身负重任之余，有个消闲欢叙，并且跟家人共聚的场所，因此，在1974年翻新重建后，定名为武装部队士官俱乐部（SAF NCO），内里还附设了廉价超级市场（SAFE），当中以免税啤酒最受欢迎。


随着阿兵哥阵容的壮大，俱乐部“开枝散叶”，1994年改名为准尉及军方专长人员俱乐部（WOSE），2001年迁至文礼大道，第二年三易其名为The Chevrons。


2003年，国家文物局将俱乐部连同毗邻的人民卫国军营地，设立了历史建筑遗迹的标志。2007年，政府将这两块地皮，连同美芝路警署及附属的警察宿舍，拍卖给了私人发展商，建成了高尚豪华的大酒店：“风华南岸”大酒店，风华正茂；三座殖民地风格的古早建筑，在流线型摩天高楼的傲视下，默祷飘逝已远的风华岁月……hoyuenricky@gmail.com


笔心：三座殖民地风格的古早建筑，在流线型摩天高楼的傲视下，默祷飘逝已远的风华岁月……——何盈