大概是前年吧，某友人获悉我偶尔客居新西兰南岛奥马鲁，大吃一惊，问道：“奥马鲁那么靠近南极，岂非冷得受不了？”我乍闻之下莞尔一笑。
其实是美丽的误会：奥马鲁距离南极远呢。气候比起热带岛国当然冷，但15摄氏度左右的年平均温，在地理上却是最适合人类生活之地。南纬45度经过奥马鲁，以纬度言，应该比北纬40度的北京冷。实际情形恰好相反。北京冬季最低温零下十余摄氏度，奥马鲁则在零度上下徘徊。前年最冷大概是零下5度。原因不外为北京地处内陆，属大陆性气候（夏季最高温接近40摄氏度）；而奥马鲁依南太平洋，属海洋性气候，炎夏时分气温为30摄氏度左右，冬“暖”夏凉。气候可谓“温和”。
有趣的是，奥马鲁如今也和南极“挂钩”了。事缘日前基督城南极办公室派遣四名人员到奥马鲁，一番考察，才发现奥马鲁原来和南极“渊源”颇深。南极办公室成立于2014年，目的是为了争取基督城和智利的蓬塔阿雷纳斯（Punta Arenas），阿根廷的乌斯怀亚（Ushuaia）以及澳大利亚塔斯马尼亚的荷伯特（Hobart）肩并肩，成为世界上另一“南极之门”。为何位于新西兰最南端的城市因弗卡吉尔（Invercargill）不争取？原因或为著名南极探险家英国人史谷特（Robert Falcon Scott）于1911年11月1日第二次前往南极探险时，基地正是基督城。
其实新西兰南岛最南端的小镇是因弗卡吉尔南方27公里的布拉夫（Bluff）。布拉夫与斯特瓦特岛（Steward Island）隔海相望，真正“面对”南极的是斯特瓦特岛。但前者为一小港口，缺乏基础设施，后者则为鸟不生蛋之地，更难“开启”大门。
且不说成为“南极之门”是否为了促销旅游业，就历史渊源来说，奥马鲁倒也够资格“开启大门”。首先是，1953年5月29日，世界第一位登上珠穆朗玛峰的新西兰人埃德蒙·希拉里（Edmund Hillary，其向导是雪巴人丹增·诺盖），就从奥马鲁出发前往南极探险。至今奥马鲁仍保留希拉莉当年栖身的小屋。又，1912年，史谷特（Robert Falcon Scott）前往南极探险，可惜回程时与几位队友不幸罹难。其探险船于1913年2月抵达奥马鲁，噩耗宣布时，举世为之震惊。
我居住的豪尔街附近之阿伦街有纪念他的一小碑石（我怀疑碑石面向的港湾是当年探险船回程靠岸处）。马路尽头方形铁栏围着，四周环以长木凳供行人歇脚。铁栏内是棵橡树，树前立一石头，上嵌石匾，镌刻史谷特与队友罹难事迹。斯人早于百年前萎落，深秋漫步至此，橡树金黄叶子也快凋尽了。
南极，比其远远的“北极兄弟”，或更威严凛冽，更令人敬畏。
