我不知道是因为念旧，或是老店屋隐藏着某些感性特质，比如这家木工作坊，后面部分内墙外墙爬满植物，还有小型的水景装置，一踏进来就不同。
再次走进合益机器厂。上一次来，有三个女设计师与机器厂老板合作，做出一些创意首饰，还有一套象棋棋盘棋子。有意思的是，机器厂原本是制作汽车船只零件，他们使用的是原来材料与技术，做出来的却是时髦的新产品。
如何展示成品，也花了心思，不找画廊展览厅，而是在原本的机器厂里。对，如果你对传统的小机械作坊有印象的话，里面几架车床，旁边是零件材料铁架，地上铁片铁屑，高高的天花板几条日光灯，不是太亮，机器上有小台灯，一个个黄色小灯区。
那一次的展览，带我们这些人走进小机械作坊，有些人恐怕是第一次踏进这样的地方，让我们第一次接触这些曾经是很重要的金属机械零件制作者。劳明达街后面、惹兰勿刹体育场附近，曾经有不少这样的“机器厂”，我们也因此知道，合益恐怕是附近仅存的手工机械作坊。
两年后我们再来，因为三个设计师觉得展览落幕了，工作却没结束，要把这段过程记录下来。意外的是，她们认为最重要的不是她们如何设计，以及创意的成果，而是觉得应该把附近曾经的“机器厂”生态记录下来，收集资料，做了访问，出版一本书。
有些事情大家都知道，因为是我们生活的一部分，太理所当然了，当它们逐渐消失时我们也无感，比如这个城市里一个一个熟悉的社区改头换面。我们如果来记忆惹兰勿刹，除了当年阿兵哥们不能不提到的红灯区，还有老早毫无踪迹的快乐世界，体育场里的那些足球赛之外，还有什么？有人会记得这里曾经不少的机械作坊吗？
作为社会历史调查，她们访问了附近六家店，木工作坊、五金供应商等，记录在书中。新书推介会开始前，大家顺便到附近那家木工作坊餐馆，从机器厂后门，走后巷，从另一个后墙漫布植物的门走进一家作坊，老板说他什么都做，主要是木工，做展览布置、舞台或电影布景道具。一家小店，堆满木料及半成品，如果是在什么工厂里面，或许没有什么感觉，可是在旧区的旧店屋里，格外有亲切感。城市发展起来之前，我们接触的不是乡村屋子或是店屋，如今大家见的用的多是商场、办公楼，住的也多是高楼，现代建筑，质感很不同。我不知道是因为念旧，或是老店屋隐藏着某些感性特质，比如这家木工作坊，后面部分内墙外墙爬满植物，还有小型的水景装置，一踏进来就不同。
书中记录的老店，除了访问，说说掌故历史，特别的是把屋内布置的平面图和侧面图画出来，如果若干年后，有人对这类作坊有兴趣，想知道内部布置，机器怎么放，零件放哪里，绝对可以参考这些图重现。
我不知道这三个年轻设计师最初想的是什么，可是她们从保留一种手艺开始，扩大到记录一个社区的某个文化经济历史。
有位外国学者谈欧洲的城市保留时这么说：“旧建筑被保留下来，而且有了新生命，这当然是叫人高兴的事。保留旧建筑，让我们更有历史感，可是，在保留旧建筑的过程，却也把一个我们曾经称为家的地方拆散掉。”建筑是城市的一部分，如果只保留下老建筑，原来的城市居民生态网络、生活方式等，也未必留得住。
