克什米尔的达尔湖，让喜马拉雅的雪山守护着。湖水来自高山上融化了的冰川雪水，清澈见底。有如此美景，难怪印度莫卧儿朝代的历代君王，都在湖的周围设计了不少水上花园。这些园林的设计都十分类似，富有伊斯兰建筑特色，对称的房子和布局，水池和喷泉设在正中央，而无论公园设在哪里，都不缺能看见达尔湖和风景的角落，由身边精致的亭台楼阁望出去，就是无限好风光。设计就是要让美无所不在，人如果能无时无刻被美景所包围，心情也会变得愉快吧？我可不愿意在沟渠里仰望星空。
达尔湖是斯利那加人的生活命脉，临水而居的人不少，乘船游湖的时候，就能看见沿岸的水上屋。这些房子通常会被荷田所包围，偶尔我找到湖边一个静谧的角落，看着当地人划着小舟，慢慢驶入荷叶的海洋中，画面和意境凝固成一首隽永的唐诗。
达尔湖有个每天清晨六点举行的菜市场，已经成了旅游热点。当地人由自家菜园收割了胡萝卜、蔬菜等，划着小舟，到湖边售卖。虽说这个菜市场的规模早不如从前，但一些老人和熟客还是以这样传统的方式做买卖，买卖双方的交易十分热络，叫卖和讨价还价的声音融化在水声里。游客们也起个大早，就为了观赏城市里再也看不到的交易模式。
船夫把船停靠在市场的外围，就是希望不要阻挡当地人做生意。一些船夫甚至开始懂得投游客所好，兜售巧克力和面包。我买了一些充当早餐，有卖花和种子的船夫，划过来向我们展示他精心布置的花园，一船的缤纷艳丽，但我没兴趣，随手给他了几块巧克力，他送了我一朵莲花，我们交换了笑容。我不知道谁的礼物比较珍贵；物质还是精神哪个更重要？但在一大清早，一场简单的交易，让一个陌生人和另一个陌生人有了某种欢愉的联系，这座水上城市也变得更为动人。
