日前有事去北京，来去匆忙，只有大半天时间属于自己，于是约了朋友奔赴法海寺看壁画，一了多年的心愿。
法海寺位于石景山区模式口村北、翠微山南麓，距离北京市中心近一小时车程，出乎意料周遭环境并不好，我们一路开车过去，没有见到幽深青翠的山景，靠近目的地，拐进小路，也有点乱糟糟的，没想到法海寺居然坐落在这样的地方，我有点失望。但进入寺里，却有改天换地之感，“场”一下子就逆转回来。大雄宝殿前有两棵白皮松，距今已有千年，号称京城“白皮松之王”。这两棵松很撑面子。
看壁画门票100元人民币，不便宜。壁画在大雄宝殿里，有导游带着讲解，一小时一批参观者。壁画一共十铺，面积236.7平方米，所绘内容均为佛教世界中的景象，有十方佛众、菩萨诸天、飞天侍女、动物花草、山水祥云等等，姿态各异，出神入化，是明代壁画中的最高典范。为保护壁画，大殿里黑布隆冬，每人发一个冷光手电筒——这就意味着我们不能在自然光线下，一眼望过去整体地欣赏壁画。画家许梦丰先生说他三顾法海寺，大门不启（整修了好几年），直到去年四月才一睹真容。他认为法海寺壁画宫廷气息甚浓，堂皇庄严，遗憾的是以手电筒照射讲解，不得在自然光线下自在观赏。我也深有同感，一圈圈手电筒的光，如蜻蜓点水，又如盲人摸象，总觉得浮光掠影，不得要领。不过，敦煌壁画，也是这个参观模式，一人一个手电筒。想到敦煌如此这般，心里也就平衡了。
法海寺建成于明英宗正统八年（1443年），是一座皇家寺院，壁画出自工部营缮所的15位画师之手，“宫廷气息甚浓”也就顺理成章了。由于它属于宫廷壁画，用料也就不惜成本（大量用金），有富丽堂皇之气派。在用金方法上，主要采用“沥粉堆金”——此技法是建筑彩画的一种工艺，用胶和牡蛎粉混合出的膏状物滴在图案需要隆起的花纹上，再贴以金箔，使其具有立体感。法海寺最著名的壁画《水月观音》，其衣服及装饰就用了此技法。
法海寺壁画里有各种花卉和动物，皆充满生机。其中一只狐狸，耳朵里的毛细血管，清晰可见，细微之极。还有一头豹子，栩栩如生，身上金毛闪闪发光，活灵活现，这是“勾金”技法。药师殿里有部分复制品展览，以这头豹子为例，复制品的色泽和气韵，和真迹一比，简直天渊之别。距今接近600年，壁画得以保存尤其是躲过文革浩劫，也算它命大。1950年，这里一度是兵营，墙上还有几个钉眼，讲解员说是小战士打了钉子挂衣服的。后经叶浅予、徐悲鸿、郑振铎、茅盾层层上报，部队撤走。如今钉眼保留，算是“反面教材”。
