民间文物，是真实生活的见证，如同碎金烁火，偶然映现一抹时代的侧影，点点滴滴，平平淡淡，却都是许多生命走过的痕迹。
1819年新加坡开埠后不久，华人宗乡会馆就在本地纷纷出现。
以血缘和地缘为基础的宗乡会馆，是早期本地华人社会最重要的族群组织，在历史上扮演过重要角色。
早期会馆成立最重要的基础，以及当时主要承担的社会功能，就是以团结乡亲、互助共济的方式照顾乡亲福利。
以目前的研究资料所见，早期会馆从事的族群服务事项，主要是照顾刚从中国南来的乡亲“新客”，提供食宿、介绍工作，以及协助贫病、排难解忧、购置义山等等（其他方面还有兴建学校等社会公益活动）。
2018年为新加坡晋江会馆创办100周年，纪念刊编委会在这家百年会馆所保留的旧文件里，发现多份二战前后的历史文件，证明会馆当年在服务族群方面，还扮演着一个“半官方”的特别角色。
第一份文件，是一件1939年“晋江会馆旅行证书”原件。
这件“罗敏申律新国民日报承印”的折页卡纸印刷本，封面印有彩色中华民国国旗及晋江会馆旗帜，及“新加坡晋江会馆旅行证书”与英文“Personal Reference”字样，形式十分正式，如同早期的卡片型身份证。
文件内容如下：
“兹有本会馆 （周留保君） 现年（廿五）岁，原籍本邑（拾都白沙乡人），因事欲（回祖国），遵章到本会馆请领证书，籍资保护。查（周君）在叻安分谋生，应即照准给予证书，俾当地官厅及同乡团体勘验保护，此证。
正总理 （洪宝植） 副总理 （蔡百世）
中华民国 （廿八）年（壹）月（九）日给”
文件钤“新嘉坡晋江会馆委员会”印鉴，另钤000035号，应为证书编号。
第二组文件，包括一本“1946-1947年会馆主席签证准入口纸簿”，以及许多份1947年英殖民地移民厅的入境申请书（英文原件）。
本子封面以毛笔书写“本会馆主席签证 / 准入口纸簿”字样，内容逐页依表格书写申请亲属入口（即入境）签证者及保证人资料，包括签证编号、申请人、要求（申请）入口者姓名、年纪及关系、保证人等。
这本记录簿，记录日期由1946年11月18日至1947年2月17日，前后约三个月，批准签证号码共63份，保证人或为会馆领导人，或为行业商号，申请入口者有父母、妻儿、孙子、兄弟、姐妹、侄甥、表亲、亲戚、店员、同乡、友人等。
例如第1号日期为1946年11月18日，请求者为会馆会员，要求入口者为其22岁儿子，保证人为会馆理事。
第60-63号日期同为1947年2月17日，请求者为同一会员，要求入口者为其母、弟、妻、子共四人，年龄从54岁至6岁不等，保证人为公司号协隆成。
还有多份1947年移民厅的入境申请书，除了填写申请人及保证人的英文资料之外，附件为中国人须填的保证文件（For China 0nly） ，声明所保证者（即申请入境者）为“乃一良好之人民”，钤“新嘉坡晋江会馆委员会”印鉴及会长亲笔签名。
这些申请书，显然就是那本记录簿里所记录的“会馆主席签证准入口纸”原件。
这些逾半世纪前的历史文件，证明在二战前后的英殖民地时代，晋江会馆曾经扮演过证明本地移民身份，以及发出新移民入境签证保证书的特别角色！
据了解，民国时期的中国人出国或移民下南洋，会有护照或出国文件，本地英殖民地海关也会有一纸入境文件。晋江会馆先后在上世纪30年代和40年代颁发的这张旅行证书与入境书及记录簿，证明当年本地会馆也在乡人出入境方面，发挥着“身份证明”的特别角色。
另一份为会员“回祖国”而发出的“旅行证书”，实际上也是持有人的身份证明文件。这种类似“良民证”的文件，依理应由南京民国政府驻新加坡领事馆发出（因当年移民仍属中国国籍），但却由晋江会馆发出，显示当年民国政府侨务工作效率不彰，同时也显示本地会馆所发出的证件，在“俾当地官厅及同乡团体勘验保护”方面，应有一定的作用与价值。
这几份文件的发现，证明当时本地宗乡会馆，还具有身份证明与入境保证的作用，是过去比较少为人提及的社会角色和功能。
民间文物，是真实生活的见证，如同碎金烁火，偶然映现一抹时代的侧影，点点滴滴，平平淡淡，却都是许多生命走过的痕迹。
（按：据捐献该旅行证书的这位周留保亲人称，周氏兄弟一家七人全在日军大检证时被带走杀害。）
