林仰章画荷，渐渐成了他的一块招牌，很多人喜欢他笔下的荷花。南洋画荷人，当然不只林仰章，前辈画家张荔英、范昌乾、陈文希，第二代的蔡逸溪、许梦丰、陈建坡、赖瑞龙等都是画荷高手，而且风格各异。在传统美学中，“荷”可谓是表意最为丰富的一种花卉。
张荔英祖籍是江南水乡南浔，张家花园里就有一片荷塘，她家附近的“小莲庄”更是以荷花出名，尽管张荔英在老家生活时间有限，但江南水乡的荷塘一定留在她记忆的最深处，成为家乡的一个符号。我时常走进国家美术馆，必定多看几眼张荔英创作于1970年的油画《微风中的荷花》，这“风中之荷”，其实就是她的自画像；高洁，颤抖，摇曳，坚韧。
蔡逸溪的荷花是抽象的，你看不到一片清楚的荷叶，却能感受到满池的荷花，他画出了荷的神韵。他笔下的荷塘充满诗意，让我联想到意象派诗人庞德的《在地铁站》：“人群中这些面孔幽灵一般显现∕湿漉漉的黑色枝条上的许多花瓣。”（杜运燮译）
许梦丰又不同，他的工笔荷花，直追宋元精神。宋朝有很多佚名画家的工笔荷花，非常精雅，许老师应该从中受益不少。诗人、词家还特别喜欢咏枯荷、残荷，李商隐和李中主都留下佳作。记得我在复旦听前来客座的叶嘉莹先生讲授五代词，中主李璟“菡萏香销翠叶残”这一句，她就讲了半节课。许梦丰的翠叶白荷，招人喜欢，挂在家里有“西风吹过，清香满室”之感，但他笔下的残荷更有韵味，他最著名的那幅《寒塘小景》画的就是“荷叶枯时秋恨成”，残荷池边立着一群鸭子，画面色彩褐黄萧飒，却不失雅致清贵，并暗藏金粉之气。许老师在东部一座寺庙寄养了20多缸荷花，天天打理，一日不废，荷花成了他生命的一部分，他画荷高人一筹，也在情理之中。他说：“这里阳光充沛，适合荷花，但栽培不易，叶背的细螨，若不及时喷水驱赶，叶子就发黄变焦，了无生气。”
林仰章是第三代画家里的佼佼者，他勇于创新，技术上有所突破，运笔和线条有自己的独特方法。近现代画荷的大家，他推崇潘天寿，尽管潘画荷不多，但仰章认为他构图、布局非常高明，显然他从潘天寿那里“偷师”不少。仰章的荷花图，有水墨、丙烯、油画三种，色彩上除了墨色、蓝色、红色，他还大胆运用金色，我和仰章打趣：“还好，你不姓潘，否则，我就叫你潘金莲了。”仰章自己承认他爱好广泛，中国工艺品的金漆画对他的金荷、金莲影响很大。仰章本质清澄，“出淤泥而不染”，契合了荷的精神，故而他得心应手，画出了朵朵荷花，也画出了他自己。
