本地亚洲文明馆今年推出大型展览“吴哥：柬埔寨古圣城探索”，透过来自法国吉美亚洲艺术博物馆（简称吉美博物馆）的顶尖高棉艺术藏品，以“起点”和“今天”两个亮点，串起了一个吴哥考察150年的故事。
故事的起点落在1860年代初。自法国生物学家亨利·穆奥（Henri Mouhot）在1863年发表法文游记《暹罗柬埔寨老挝诸王国旅行记》，西方社会迷上了神秘壮美的高棉文化，不少探险家追其脚步远赴东方。
这次展览的中心人物，即法国画家路易·狄拉波（Louis Delaporte）和摄影师艾米尔·基瑟尔（Emile Gsell）便是当年一支法国探险队的成员。探险途中他们分别以画笔和镜头留下吴哥的原始之美，这些艺术记录今天均收藏在吉美博物馆，其中不少这回来到新加坡。此次无须远赴巴黎便可亲眼一睹两人作品的原件，对我这个吴哥迷来说实在是件开心事。
展厅里，站在狄拉波绘于1870-73年的画作《吴哥窟西门景观》前，画纸上静静透放着神秘的异域迷恋，不禁想起五年前雨季7月的那次吴哥之行——登上巴戎寺第三层的那个下午，斜风挟着细雨在空中飘洒，没过多久身边一个个巨大石佛竟渐渐变色，从日光下的黄铜色转为湿漉漉的铁灰色，细眯的眼睛、微翘的嘴角，“高棉的微笑”此时更显真切，更见温柔。
走在展厅里也留意到，展览虽循着“发现”吴哥这条主线，却也开宗明义地告诉观众，“发现”一词无疑源自西方人当时的殖民心态，也由此引发法国人对吴哥的集体迤逦想象。展览“诚邀观众一道思考”，一道向高棉艺术传统致敬。
150年前的起点，引向了150年后的今天——“测绘吴哥”（Mapping Angor）是展览的另一个亮点，道出了过去20多年间柬埔寨与国际社会在吴哥考察上密切合作的近况。
最引人瞩目的要算是 “激光探测与测距”技术（LIDAR）。这个已成功用于全球多处遗址的技术，今天也为吴哥遗址考古带来了“革新性的变化”：科学家利用从飞机或直升机上发出的脉冲激光，“除去”景观表面植被，绘制出3D地形图。如此一来，千百年来被密林覆盖的吴哥古建筑群的整体结构，第一次显露在世人眼前。
尤值一提的是，在目前齐聚吴哥的八支国际考古团队中，也常见新加坡科学家的身影：2017年，柬埔寨—新加坡联合考察团队在一个古医院遗址，找到了一组罕见吴哥雕像，包括一尊保存完好的药师佛像；新加坡考古学家Noel Hidalgo Tan四年前借助数码图像增强技术，让无数“隐形”的壁画现形，人们惊讶地发现吴哥窟墙壁上竟画着乐师、佛塔佛像，还有姿态各异的马匹……
这个从法国远道来到家门口的吴哥展览，是吉美博物馆在东南亚的首次大型展出，共带来了24幅老照片、51件艺术品，还有66件塑像浮雕。若本地也有“不可错过的展览指南”，想必它会榜上有名。
（注：本月22日暂定为展览最后一天）
