2018年7月7日，林路及其两位夫人的神主牌将在林氏大宗祠九龙堂安放，而我带领ON-LABO团队为这个历史时刻赶制了一份出版物，这是十几年前不曾想到的。
2004年夏，在英国国家档案馆的阅览室里，第一次看到“林露”的签名，这位华人于1903年7月从一位英国人手中买下鼓浪屿田尾的大片地产，很好奇他是谁？后来关注新加坡华族传统复兴式建筑，林谋盛纪念碑是其中一个案例，渐渐了解到林路家族的往事。
然而，这些故事无法解答我对这个家族的好奇：林路是新加坡著名的建筑商，参与许多公共建筑的建设，他在南安后埔老家兴建大厝，在鼓浪屿也有宅邸，他的建筑网络是如何形成与运作的？其子林谋盛是新马抗日英雄，也是成功的建筑商，还是照顾家族的族长，他是如何延续与扩展父亲的事业？如何维系与闽南祖籍地的联络？
这样的好奇伴随我多年，年初由前辈引荐得以认识林路后人，他们也很好奇一位建筑学博士为什么对家族史有兴趣？建筑史研究固然关注建筑形态与技术，但建筑是文化的载体，建筑修建的过程与建造决定，是当时社群集体意识的反映，要想解读建筑必须了解当时的社会文化，对于家族历史的了解也会促进对建筑的解读，此史与彼史一脉相承。
今年2月，林家后人将林路及其两位夫人的神主牌从澳洲带回新加坡，亲眼目睹两尊神主牌的归来，感慨万分。当DT通知我安放神主牌仪式的日期，期待召集更多的族人团聚，我知道如果能将目前的研究成果出版，可以推动林路家族史研究与林路大厝保护。可是，从出版提案到印刷出品，只有不到20天的时间，做还是不做呢？虽然内心纠结，还是花了周末两天时间拟定新书纲要，将题为《林路家族：归途》的提案报给DT，他一句话“进行！”
如何能在一本书中展示林路已知的庞大世系？如何以中英双语标注五代家族将近700人的子女及内外孙辈？在几次探访南安林路大厝后，我内心也有着渴望，希望更多人了解林路族训与大厝的意义，也深知在安放仪式后，将很难近距离欣赏这两尊精美的神主牌，必须作详尽测绘记录，制作三维动画模型。
必须在最短的时间内，将出版做到最好！当出版计划在林路家族的信息群中公布后，掀起对家族往事的讨论与回忆，他们提供大量的老照片，尽力挑选可以辨识的人物照片，配合世系图呈现生动的家族记忆。
林路神主牌经历战乱与家族离散，能够回返新加坡，安放在他当年倡导修建的九龙堂内，其后人也不断探访祖辈念念不忘的南安大厝与鼓浪屿林公馆，南安、厦门、新加坡，这个家族曾经不断在三地间迁移，构建起庞大的家族网络。家族的命运是与国家息息相关的，回顾家族的历史也是回望国家的成长历程，林路家族的荣耀与悲哀，也是新加坡、中国，甚至东南亚历史的写照。
笔心
家族的命运是与国家息息相关的，回顾家族的历史也是回望国家的成长历程。——陈煜
