记得当年华校生我念高一，年底却还要考学校鼓励学生们考的英文源流O水准试。最没把握是将英文作为第一语文来考。“学英文要快速进步你们一定要大量阅读英文书！不管读的是什么，总之是英文书便好！”老师如是说。
一位英文程度较好的同学借书给我读，那是英校少儿爱看的悬疑小说。我看得懂但对内容毫无兴趣，那么，该看什么呢？想起中四在学校读赛珍珠的《大地》简易本，觉得这位女作家的中国背景小说内容很亲切，便萌起读其作品的念头。到红砖图书馆借部赛氏书来读——那可是原著——一页里竟有无数生字，其实看不下去，但秉着“勤能朴拙”精神，查字典，记；记不住，再记；渐渐看懂。当时读遍赛氏作品，再转向另一些作家；念大学时又读其他欧洲语言名著英译本。
现在回想，靠“中国背景”作为桥梁以原著进入英国文学世界的做法对我来说固然可行，但何其“辛苦”！如能先读不同作家多部名著的简易本再进展到原著，也许比较理想。当时没那么做，也许是因为简易本不易得，且感觉时间紧迫，非“直接跳入深水中”不可。
近期又开始读文学名著简易本。那是西班牙文学名著简易本，自西文学院图书架上取来借阅。这些简易本分级，比如有个系列分初级、中级、高级。初级用500-1200个字汇，中级1200-2000个，高级2000-3000个。名著的“简易化”除了忠于故事，也注重保留作者的文风，并介绍作者、作品，设练习题和超出字汇范围的生字表。
拜简易本所赐，阿伯能以原文阅读《唐吉诃德》《传奇》《媒人》等书本。乐在其中的同时，逐步增加西文字汇，熟悉西文语法，的确是课堂学习之外的一大辅助。长远目标是有一天能看得懂西文名家原著。
读者诸君如也有学习一种新语文的，或者，想鼓励后辈学好华文的，也可从我高中老师极“明显”但人们却未必能做到的忠告取得灵感——学某种语文要进步神速，定须大量阅读这种语文的书本。不过，我不会鼓励人们毫不选择地读书。若能找到上述分级且优秀的“简易本”文学名著，将会是个很好的切入点。
