某天下午，托儿所老师来电，说怀疑我女儿长了头虱，得跟同学隔离，请我们尽快来接她。
我从来没得过头虱，只是依稀记得念小学的时候，同学曾经中过“kutu”（马来语“头虱”的意思），而且kutu很容易传染。丈夫比我有经验。他小时候和妹妹一起感染头虱，母亲把煤油倒在他们头发上，然后用毛巾包裹。毛巾除下时，头虱的尸体也跟着飘落满地，兄妹俩还觉得蛮逗趣的。
要我在女儿头上泼煤油，我实在下不了手。况且，医学进步，难道就没有其他办法吗？上网搜索消灭头虱的资料，同时对它有深一层的认识。头虱是种寄生虫，体型大概跟芝麻颗粒一般大，扁扁的，一旦找到人体寄生，就会紧紧抓住头皮。它们靠吮吸人们的血液维生，交配后就会在头发上下蛋，一天能下三四颗蛋。
人们对头虱最大的误解是它会跳来跳去，但事实恰好相反。头虱没有翅膀，而且脚短，动作不灵敏。它主要是通过人们头与头的触碰，或共用梳子等个人用品而传播。幸好，头虱虽然繁殖得快，但也不太难消灭，在药房能买到去头虱洗发液（malathion lotion）。
备好灭虫武器，我们开始作战。女儿非常恐惧，头都不敢乱动。我在她头发上涂了药水，让她头发包着毛巾睡了一晚。隔天早上起床，毛巾松脱了，在毛巾和枕头上发现被熏死的头虱的遗体，看了既恶心又开心。
药水洗净后，下一步是用细齿梳反复梳理女儿的头发。头虱厉害的地方是它们在发丝上下蛋，而且下蛋时会用黏液将蛋牢牢沾着，不容易清除。这个梳发步骤在女儿每天洗头后连续重复了将近一个星期，头虱和蛋才算彻底清除。
事发隔天，女儿回到托儿所上课。我很好奇同学们对她有什么反应？他们会不会避开她，不跟她玩耍，不和她作伴？
傍晚女儿回家，像平常一样蹦蹦跳跳的。全班同学都知道她得头虱的事，我问说那大家有没有跟你一起玩？有啊，她回答。其中一名同学跟她说，她的表姐也曾感染头虱。另一名男同学听说她用特别的洗发液洗头，还凑上前嗅了嗅她的头发，说:“嗯，你的头发真香！”
头虱问题让我们麻烦了一星期，却也让我们感受到小朋友之间的关爱。
