上世纪70、80年代好莱坞开创了好几套以反派角色为主轴的系列电影。比较为人所知的有第一集推出于1975年的《大白鯊》，1979年的《异形》，1980年的《13号星期五》，1985年的《猛鬼街》和1987年的《终极战士》系列。那个年代喜欢看好莱坞电影的观众对大白鯊、异形、杰森、佛莱迪和终极战士肯定不陌生。
这些反派，有海洋恶鲨、太空凶兽、面具人魔、梦中厉鬼还有外星战狂，在这些狠角色横行的时空里，观众不仅受到感官上的刺激，更目睹人类对凶残和暴力的想象。这些不受道德底线束缚的反派角色，以红色泼墨勾勒了一幅幅阴森森、血淋淋的地狱景象。在正派当道的商业电影世界里，这类重口味的作品不是所有人都能够接受的，不过有些票房表现亮眼。有票房就会有续集，有续集就可能成系列了，这些反派角色也就成了流行文化的一部分，隔一段时间总会被再生循环一番。
最近再生循环的反派系列电影应该要算是9月份在本地上映的终极战士第四集《终极战士：掠夺者》。只不过它和原味的终极战士相去甚远，恐怕不是忠实观众所期待的那道菜。
31年后重温这个系列的第一集，可以断言其创作者一开始没打算把它拍成系列。其故事很简单。一名好战斗的外星人在南美洲的森林中盯上一组出任务的美国特种兵，然后逐一偷袭格杀。最后一名军人在逃命过程中意外发现它的弱点，于是扭转败局为队友报仇。电影最成功的地方在于塑造了拥有高科技武器，崇尚战斗但有原则的外星战狂。他的原则是不杀没武器的女人和小孩。在一众反派中也算是杀亦有道了。
由于第一集受观众欢迎，1500万美金的制作取得了9800万美金的票房。在盈利考量下，就拍了续集。1990年推出的第二集把战场从南美的丛林搬到北美的城市，把被猎杀的对象从特种兵改为警察和罪犯。男主角同样的在所有同伴死光之后，找到外星人的弱点，反败为胜成为最后依然站着的那位。两集的故事沒有延续性，有的只是结构上的重复。只是这次3500万美金的预算只取得了5700万美金的票房，制作费提高了，收入反而少了，于是第三集要到20年后才出现。
2010年的第三集重复了同样的结构，只是战场搬到外星球的丛林，换上了一群亡命之徒和一组外星人生死搏斗，结局同样的是人类取得最后的胜利。主轴和基本结构不变，变的只是场景、对手、杀戮的科技和手法。不变与变之间，观众在熟悉的套路中找到新意。
《终极战士》的前三集把本系列不变和可变的元素清楚展示出来。好战的反派角色、没有延续性的故事和固定的场景（丛林或城市）等不变的规范是这个系列的限制也是其特色。所以当第四集决定跳脱这些限制，只保留反派的外星人时，它改变了观众过去31年来所认识的终极战士，也因此失去了本系列的原味和特色。
