几天前在朋友家看到一幅别致的图画。那是一幅应该算是工笔画和书法的合成作品。方形的画纸，圆形的图画，正中间是一个写着“喫茶去”的立体梯形茶壶，颇有点儿“天圆地方”的感觉。画里配以绿枝红花，瓣瓣落英衬着娟秀的字迹。
书法节录的是唐朝诗人卢仝写的，被誉为“天下第一茶诗”的《七碗茶歌》的第三部分，道出了喝茶的趣致和境界，抄出来和大家分享：一碗喉吻润，二碗破孤闷。三碗搜枯肠，惟有文章（字）五千卷。四碗发轻汗， 平生不平事，尽向毛孔散。五碗肌骨清， 六碗通仙灵。七碗吃不得也， 唯觉两腋习习清风生。所以喝茶先能解渴润肺，接着便会慢慢进入佳境，逍遥自舒服似神仙，绝妙意无限！
喝茶的始祖实已难考证，传说里总爱把这殊荣送给神农。最早的书写记录可以追溯到秦汉时期，有的写成“槚”，有的记成“荼”，唐朝时才开始通用“茶”字。写法是统一了，不过叫法却还有不同。大体上经过丝绸之路或通过葡萄牙传到中亚和西方去的称之为“cha”或与其相近的叫法；而通过海路由荷兰传到西方去的就叫“teh”或与其相近的叫法。这和方言的叫法也很相似，中国大部分的地区都把茶叫“cha”，南方的福建、潮州和海南等地却叫“teh”。
17、18世纪时的茶在西方是非常珍贵的，甚至可以拿来当收藏品。例如在17世纪，去世后把七万多件收藏的标本捐给国家，促成大英博物馆的设立的英国医生博物学家汉斯·史隆（Hans Sloane），就被誉为欧洲首个收集中国茶叶的人。
不查不知道，原来“喫茶去”来自一个有趣的禅门故事。话说唐朝时有两位僧人到赵州拜访从谂禅师。禅师问他们曾到过禅院吗，但不论他们回答是或否，禅师都叫他们“喫茶去！”。不解禅机的监院便向禅师求教，禅师回答：“喫茶去”！正是“空持百千偈，不如喫茶去”，个中玄机就要大家自己去悟了。
茶来到了南洋，在新马又衍生出两种流行的饮法：teh-halia （姜茶）和teh-tarik （“拉”茶）。自从美国人发明了“茶包”后，在本地除了有各种各样的传统红、绿茶外，又多加了一项叫“钓鱼”的选择了。
“喫”有咬、嚼，也有“吸收液体”的意思，这与潮州或闽南语的“去呷茶”有点异曲同工。不过在本地，如果真要咬、嚼茶的话，那就要去“吃”肉骨茶、擂茶了。
