华人民间传统婚礼“上头”仪式完毕后，跟着是为新人戴上帽子，表示加冠的意思，象征他已经是一个成年人了。跟着是另一项重要仪式叫“上字”，是为新郎添加一个新名字的仪式（取字）。取字以后，新郎从此就使用这个新名字了。这是古代的“冠而字”礼仪。
“冠而字”是3000多年前，周代《仪礼·士冠礼》所记载的古代礼节：“冠而字之，敬其名也。” 自谦称名，他人则称字也。孩子出生后的“名”，是由父母取的，也叫“幼名”，供长辈或同辈喊他。到了成年，在举行婚礼之前，他还要再取另外一个名叫“ 字”，以后别人就得叫他的 “字”，不叫他的“名”。故此，三国时代有孔明，原姓诸葛，名亮，字孔明，号卧龙（他不姓孔）。唐朝文学家韩愈，字退之，号昌黎。
现代人物也有名字号，巴金名李尧棠，字芾甘。古代人讲究儒家礼节，所以取字的目的是让人尊称。他们认为直接叫人名字是很不礼貌的。虽然，有些长辈也以“字”称人，以表重视，也显出自己的德行修养。
加冠之后的“上字”仪式，粤语也叫“上字架”。这程序是把簪花挂红的相框，悬挂在大厅或新房里墙壁上。相架藏着一张红纸，写上新人以后要用的名叫“字”。
在半世纪前，我也曾体验过“冠而字”的仪式，取了一个“字”。但惭愧得很，我一直没有使用这个让人尊称的“字”，也相信几乎没有人知道我这个“字”。在过去三四十年的工作生涯，我只是使用父母赐给我的名字，也是我的报生证书上的合法名字。在职场，同事皆以我的职称来称呼我，就算有人直称我的名字，我也不以为忤。有时候，上司会直称我的名字，同辈则叫我的姓，或是我的英文名字的字母（initials）。
儒家传统礼节不直接叫人名字，取了一个“字”让人尊称，这旧风俗到了今日，已经逐渐消失。新一代的人，在结婚前夕，已经没有“上字”这种婚礼仪式了。
