首先，在正文开始前做个更正。在上一篇专栏《又见英培安先生》里提及了南洋理工大学孔子学院颁发的“南洋华文文学奖”奖金，原以为这笔奖金是由海外孔子学院提供，后经报社同仁查证，该奖金来自“南洋理工大学孔子学院基金”，而这笔基金是由南大校友及新加坡华社筹集的，然后再由新加坡政府提供一元对一元的津贴补助。因此，“南洋华文文学奖”虽由南大孔子学院颁发，但奖金是由新加坡民间和新加坡政府提供的。特此澄清，并感谢帮助查证信息的同仁。
言归正传。众所周知，美国的麻萨诸塞州最不缺乏的就是学院。在麻省的韦尔斯利小镇，有个著名的女子学院叫Wellesley College, 中文通常翻译为韦尔斯利女子学院或卫斯理女子学院。这个建立于1870年的女校有不少著名校友，对华人来说最熟悉的可能是：冰心、宋美龄、希拉莉·克林顿。在其教职员工中，还曾有过一位对于全世界文学爱好者来说神一般的人物：弗拉基米尔·纳博科夫（Vladimir Nabokov）。
韦尔斯利校内多是砖石结构的古老建筑，美丽幽静。校园里有个面积相当大的湖叫 Lake Waban，湖上常年居住着一群天鹅。沿湖有约三英里的小道，尤其适合散步。在上世纪60年代，反叛女学生希拉莉为表示对规则的蔑视，公然到Lake Waban里游泳，而当时是禁止在湖里游泳的。一名校警拿走了她的近视眼镜和衣服，最后，高度近视的希拉莉只能穿着湿漉漉的泳衣摸回宿舍。
应东亚系教授宋明炜的邀请，在11月里的一天，我到韦尔斯利学院为他的学中文的学生讲了一堂课。我纳闷讲什么，宋教授说就讲讲我自己的小说。所以，我第一次给大学生讲课，竟然是在著名的韦尔斯利，而讲的是我自己的一篇小说。
这一天也算是个特别的日子，因为波士顿刚好下了第一场大雪。从东亚系的办公楼走出去，斜对面小坡上是一座爬满常青藤的古老教学楼，棕褐色的老砖，哥特式尖顶和高瘦的大窗，右侧是塔楼式的、旋转而上的楼梯，纳博科夫当初就在这栋楼里办公。这座楼现在则被韦尔斯利人称为“纳博科夫楼”。
我不久前还读到约翰·厄普代克有关纳博科夫的很有趣的一段记载，说韦尔斯利给讲师纳博科夫的钱不够多，所以后来纳博科夫被康奈尔大学挖角挖走了。纳博科夫到康奈尔当教授以后，不仅教俄国文学，也讲欧洲小说，收入增加了不少，不必业余再当网球教练挣钱。但后来，小说《洛丽塔》大卖，纳博科夫赚了很多钱，然后康奈尔就再也找不到纳博科夫的影踪了。看来，无论是小说家纳博科夫还是小说家卡佛，如果不是缺钱，他们多半不愿意当坐班的教师。
