两岸灯火
上个月初，人还未到潮州，那里的老乡便在电话里先行预告，说这回要特别让我入住牌坊街百货大楼隔邻的超级酒店。由于行前都忙于烦人的杂务，向来对潮州旅宿条件未有要求的我，也就未将酒店的话放在心上，反正来回行色匆匆，只赴一场鼓乐公演，老城里任何民宿都行！
相对于几十公里外的汕头，潮州这座千年古城就是欠缺较好的大酒店，所幸近年来府城巷弄里的特色民宿纷纷冒现，正迎合了我喜欢住进乡音市井里的口味。
经广州乘高铁入潮，已过中午。老乡接我沿途吃了一顿潮味十足的午餐，便赶赴江东去见证两所学府成立节令鼓队。黄昏车过韩江，又匆匆赶赴老友相约的夜宴。酒酣饭饱回到古城太平路牌坊街，已是灯火阑珊人烟渐稀。老乡从鼓社帮我拽着小行李，说走几步转个弯就到。
走着走着，这才听说太平路上面对着老牌惠潮侨舍的这家新酒店，是由境外艺人投资，将百货大楼隔鄰的五层店楼改造而成的“精品酒店”，客房区区20多间，好像还配有专属管家。由于其临街高挑的大堂玻璃门不对非住客敞开，一般街坊也许只知其贵而不知其精。
老乡又说这大概是潮州首家由国际设计师操刀的酒店，设计师背景显赫，作品包括迪拜某标志酒店。但一听说客房费每天人民币3000多元，我心中便开始埋怨老乡们花费得不着边际了！更觉得，对于克俭的潮州人而言，这酒店在老城里摆出的档次未免太牛了！
说这酒店牛，除了其放诸于潮州市面而显得“牛”立鸡群的房价，更有大堂内及墙外门廊上无所不在的牛主题装饰，有半身涉水的牛造型，也有简约抽象的古朴铁牛，后来才发现，门外还有一头洋气十足、坐在街边托腮沉思的黄金牛，仿佛是从纽约华尔街股票交易所外牵回来的，似乎与周边的潮州老街更格格不入了。
第二天，终于忍不住，我问了态度毕恭毕敬的女服务员，为何这酒店处处牛踪？
她说，你可有听说湘子桥的一首歌谣？
我说当然有啊！潮人谁不知这支小歌谣，唱的是“潮州湘桥好风流，十八梭船廿四洲；廿四楼台廿四样，两只鉎牛一只溜！”
湘子桥本有两只“镇桥御水”的鉎铁水牛，道光二十二年洪水，冲走了其中一只，遍寻不获，最后唱成了歌谣。
女服务员说：“其中一只溜了！我们酒店的设计师，就将它给找回来啦！”
“牛”酒店住客除了在酒店内获得无微不至的照顾，如有专人花一个小时为你放满几可游泳的大浴池水，早餐选项也包括由专员陪伴逛老街外吃潮州风味。其中一项“福利”，便是到隔街不远的“潮响鼓社”体验擂打节令鼓！也因这层关系，我这个从南洋回来的“节令鼓鼻祖”，才获得潮州老城里“最牛的款待”！
两夜住宿，我早出晩归，忙得不可开交，连放浴池水的环节都婉拒了。哈，“牛”酒店的盛情，于我倒变成对“人”弹琴，白白虚度。
