无论苏轼写的是“多情应是”或“多情应笑”，一样都是多情的事，如同人间春色，一样的美好，一样可以让人拈花，一样微笑。
苏东坡，在中国文人群里，应该是最令人欢喜赞叹的了。
他性格豪放豁达，重感情，也长情，是典型的浪漫人物。
“大江东去，浪淘尽，千古风流人物。 故垒西边，人道是，三国周郎赤壁。 乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪。 江山如画，一时多少豪杰。
遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发。 羽扇纶巾，谈笑间，樯橹灰飞烟灭。 故国神游，多情应笑我，早生华发。 人生如梦，一樽还酹江月。”
他写的这首《念奴娇·赤壁怀古》，千百年来，传诵不绝，为宋词代表名篇，被誉为豪放词的奠基之作，尽显性情。
据记录，北宋元丰二年，苏轼被贬谪到黄州，初借住定慧院，后住长江边的临皋亭驿站，自称“临皋亭下不数十步，便是大江”（苏轼《临皋闲题》），又说“黄州守居之数百步为赤壁，或言即周瑜破曹公处，不知果是否？……遇风浪静，辄乘小舟至其下”（苏轼《记赤壁》文），可见黄州赤壁就在他的家居附近，十分方便，故常会泛舟壁下，饮酒赏月，怀古抒情。
赤壁以三国之战闻名，但学者已考证，东坡所游是黄冈赤鼻矶，数里外的赤壁矶才是当年遗址，从上引的一句“不知果是否”，可见他也有所怀疑，只是藉此抒怀而已。
据记录，东坡在黄州期间，游赤壁至少十次。仅北宋元丰五年（1082年）七月这个月内，就曾三游赤壁。宋人傅藻《东坡纪年录》称《赤壁怀古》正是作于此时，这年他47岁。
有意思的是据南宋洪迈《容斋随笔》称，黄庭坚的好友元勋（元不伐）藏有黄氏手书此词，有些文字和目前所见不同，写的是（按：粗体字为异文）：
“大江东去，浪声沉，千古风流人物。故垒西边，人道是，三国孙吴赤壁。乱石崩云，惊涛掠岸，卷起千堆雪。江山如画，一时多少豪杰。
遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发。羽扇纶巾，谈笑处，樯橹灰飞烟灭。故国神游，多情应是，笑我生华发。人生如寄，一樽还酹江月。”
和前引的通行本对比，如“浪淘尽”在宋代是“浪声沉”，“人生如梦”则是“人生如寄”，“多情应笑我，早生华发”更成了“多情应是，笑我生华发”，缺了“早”字等。
有学者认为，比起通行本，这些不同的文字反而更合乎宋词的格律（如清代朱彝尊编《词综》卷六），很可能黄庭坚所见是最早的原稿，通行本则是后来苏轼修改的“改字本”（如宋代洪迈《容斋续笔》）。
也有人认为是歌唱的词及书写文字不同之故（如清人王又华《古今词论》中引毛先舒语：“文自为文，歌自为歌。…亦词家一法也。”）
对于词里写的“多情”，历来也是解释不一。有认为是倒装句，指自己，即“应笑我多情”之意（如当代中国教科书的教材）；更多人认为是指特定对象，有说是周瑜（如叶嘉莹），或说是他感情极深的已故元配王弗（如郑骞），也有认为是指当晚和他们同游的歌乐“声妓”（如浦江清）。
“多情”一词，在宋词里，又有指佳人或情人的意思，如苏轼自己写的“坐中有客醉多情”（《木兰花令》。或张先写的“有个多情立画桥”（《南乡子·京口》）等。
当代《汉语大词典》也说“多情一项，指钟情的人”。复旦学者冯沅君的《中国历代诗歌选》注则说“‘多情’，关心他的人”。
其实，以苏轼写作此词那夜，有可能陪伴他同游赤壁，和他有深感情的“多情人“，又敢取笑他头发花白，最合乎条件者，只有其爱妾王朝云！至于古人周瑜、故元配王弗等说法，则均有不足之处。
在苏轼贬谪黄州时期，朝云从侍女被纳为妾，元丰六年为苏轼产下一子，可见应是在一年前（元丰五年）成为妾，这年朝云18岁，是一位青春俏佳人，也正是苏轼写下这首名词的那一年。
在苏轼的妻妾里，朝云是他最知心知意的红颜知己，他为她写了最多的诗词，朝云也是唯一留下与苏轼笑谑记录的爱妾（如笑苏轼“满肚子不合时宜”等），还多次得到苏轼的最高评价——“知我者朝云也”及“惟有朝云能识我”！
元丰五年那次夜游，正是两人“新婚”时候，两情正浓，笑谑添趣，且苏轼年纪大朝云25岁，白发红颜，均合词中“多情”情境。
惟朝云一说，为历代所未见，因各种解释迄今未有定论，只要合情合理，新添一说，亦无不可。
“多情”是个人的感情丰富，和到处留情的“滥情”不同。多情者重情，是个感性的人。
无论苏轼写的是“多情应是”或“多情应笑”，一样都是多情的事，如同人间春色，一样的美好，一样可以让人拈花，一样微笑。
