日前在台湾电视频道上，看了一套有关“德国式教育”的纪录片，受访者是驻德的台北代表，片中有一小段，谈到5岁孩子学写字，德国人认为孩子小手的骨骼肌肉尚在发育，不宜过早握笔书写，德国人觉得这个年龄段的幼儿，更重要是多些社交活动，在人文和自然环境中，塑造良好个性，他们培育孩子，不会在起跑线上“怕输”，而是确保有个健康的过程，他们会在终点线上，赢着等你。
德国式的教育理念，让我想起2000年开始，派驻上海五年期间的一次经历。那几年我经常到苏州工业园区采访，认识几位在当地工作、生活的新加坡朋友。某一回随友人拜访一家跨国企业的德籍老总，我们到他府上做客，刚好遇见他那12岁的女儿在弹钢琴，黑白琴键间，熟练的双手，若轻盈的蜻蜓点水，琴声悠扬悦耳。
眼见这一幕，我的“新加坡思维症候”自动发作，脱口而出问德国先生，你女儿的弹奏和乐理，都考到第几级了？出乎我的意料之外，他的回答是“女儿学钢琴纯属兴趣，她并不打算以此为业，所以没有参加任何考试”。我一时之间语塞，竟然无言以对。
想想也是，倘若学琴的出发点，纯粹是陶冶性情和兴趣，真有必要参加晋级考试吗？如果说测试水平，对没学过者来说，弹得好好听不就得了？若是行家听了，必能举出需要改进的地方，“考级”恐怕是为了满足心理需要。这一刻，我似乎有所领悟，算是开了窍。
德式教育下的人民素质，也体现在平日的言行举止，行人在交通灯前，只要红灯亮着，即便来往方向没有车子，大家还是乖乖候着，不会卖弄小聪明，或者实践“东方式的所谓灵活”。秩序是自动自发，人人奉行的结果，任何逾越都是自降人格，为社会所不容。
对待制造业上，德国人有一股绝不妥协的蛮劲，他们连吃一个鸡蛋都那么认真，蛋的生产方式（放养、圈养，还是笼养）、产地和负责人，皆在蛋壳上清楚标示，一点马虎不得。教育是个漫长、没有止境的路，须在生命线上贯彻始终，不必在起跑线上怕输。具备为人处事的素质，才称得上“成人”。
这样一个国家，这样一个民族，连续两次世界大战都有份参与，这些年来出了不少诺贝尔得奖人，这个国家的档次水平，不说你也懂得。
