整个巴拉圭，都飘荡着玛黛茶清朗的香气，卖茶的摊子无所不在；喝茶的人无处不有；玛黛茶，宛若影子，散布在巴拉圭的每一个旮旯犄角里。
我是在南美洲国家巴拉圭首都亚松森（Asuncion）首次与玛黛茶邂逅的。那天早上，阳光像是一只熟透了的白桃子，非常丰满，把初醒的大地照得亮晃晃的。一迈入旅舍附近的公园，我便愣住了。卖菜的摊子，东一摊、西一摊，毫不搭调地散布在如茵的草地上。顾客三三两两地围着摊子，买菜。我凑近去看，发现摊子上卖的原来不是瓜果菜蔬，而是各种天然药草。顾客把挑好的药草交给摊主，摊主以木质杵臼“咚咚咚”地把药草舂个稀烂，然后，倒入顾客自携的大壶里，再加入茶叶和碎冰，注入清水，压上壶盖，交给顾客。
见我目不转睛地看，摊主解释道：
“这是玛黛茶（Yerba Mate），也是我们巴拉圭人的国茶，你要尝尝吗？”
啊，这便是遐迩闻名的玛黛茶了！我双眸立马发亮了。
旁边的顾客打开了壶盖，插入一根特制的金属吸管，大方地把壶子递给我，说：“喝呀，喝呀，很好喝的。”我们素昧平生，我又怎么好意思喝呀！然而，他却以一种不容拒绝的热情和真诚，把茶壶推到我面前，一再催促：“尝尝，尝尝呀！”却之不恭，我尝了。色泽暗沉的玛黛茶，百味纷呈。天然药草那种寓甘醇于酽苦的滋味儿，深浅有致地渗透进玛黛茶那凝集了阳光雨露的蓬勃香气里，而不甘寂寞地在茶水里露出棱角的，是沧桑的姜味和活泼的薄荷味。茶是冰冻的，连喝数口，我宛若置身于山峦白云间，尝到了春天浩瀚的芬芳。啊，糅合了药草的玛黛茶，辽阔得像个宇宙，进入了这个宇宙，整个人心境澄明，神清气爽；难怪玛黛茶会让巴拉圭人神魂颠倒呀！这种加冷水和药用植物泡成的玛黛茶，称为“ Terere”。
摊主表示，她摆卖于摊子上的几十种天然药草，作用各各不同，可以利尿、醒酒、镇定神经、治疗胃痛、经痛、心绞痛，还可助以通气和帮助消化。每种药草售价仅仅750瓜拉尼（折合新币两角），一般人会根据自己的需求，选三四种药草来配搭玛黛茶。
瑪黛茶叶是以冬青树的树叶烘焙而成的，冬青树原产于南美洲的亚热带地区，被誉为“绿色黄金”，印第安部落的瓜拉尼人饮用玛黛茶已经有数百年的历史了。巴拉圭人普遍相信玛黛茶叶能够降低胆固醇和血脂，抵抗坏血病、治疗胃溃疡和过敏症、预防糖尿病、促进血液循环等等；经常饮用的话，能提神醒脑、强身健体。如果不加药草，他们会在茶叶里加水、加糖，煮10分钟，变成灰黑色的液体，称为“Cocido”，相等于他们的咖啡。 换言之，玛黛茶是冷热两相宜的。
在巴拉圭南部的城市恩卡纳西翁，我们参观了玛黛茶制作厂。工厂外面，种植了许多冬青树，树高三四米，树龄可达20年。种下后四五年，把树叶采摘下来，用火烘干，封存在袋子里一两年，让它静静地发展出自己独特的个性；之后，才碾碎，装盒。
（二之一）
