我们的公寓小区共有30多家住户，它并不是那种高楼单元房公寓，而是更像新加坡所说的排屋。每栋单独的房子连在一起，有左邻右舍，但没有楼上楼下的邻居。这个小小的公寓社区，却依照相当严格的程序进行着民主管理。
公寓雇用了专门的物业管理公司来打理公寓的一般性事务，例如除草、扫雪、小区的种植绿化……直接与物业管理公司交流并且管理账目的，是居民选出的管理委员会。居民大会每年召开，所有希望进入管理委员会的居民都可以报名参加竞选，参加大会的居民当场为竞选者投票，因故无法参加大会的居民则要通过电邮投票。选出的管委会成员完全出于自愿为居民服务，没有任何薪水或活动经费。
小区的每户居民根据户型大小每月交一笔固定的管理费，以维持公寓的一般花销。年底，管理委员会会向大家公布账目，多余的钱会自动转入公寓居民基金，将来用于大的项目，例如房屋刷新漆，园艺的重新规划等。而修路、刷漆这样的大决定，都须要召开居民大会共同表决。居民大会需要超过70%的户主参加表决，而一项决定要通过，需要由表决者中的60%投票通过。有时候，大会的时间已经通知，但因能参加的人数无法达到要求，只好临时宣布取消。
我们小区周围有一块很大的闲置空地，这块地是居民的共同财产。去年，有发展商想要购买其中一小块，大约半英亩，在此建一栋房子。我们公寓管理处和发展商谈判后，开出的条件是用这块地来交换对方为公寓修剪30多间车库，即每户居民一间车库。发展商欣然同意。接下来，就是公寓居民表决。照我们看来，这几乎是再好不过的事，因为这块地闲置无用，目前只是一块草坪，此外，这也仅是公寓拥有的闲地中的一小块儿。但有了车库，漫长的冬天再也不用从雪里挖车，方便了许多。此外，房子本身也会因此升值。
但开会的时候才发现，有些老居民还真是不愿意用地换车库，这不是出于利益考虑，而是他们已经习惯了这样的环境，不希望有所改变。建车库不得不砍掉院子一侧的几棵大树，这也是他们感情上不好接受的。最后，会议开了很久，居民们之间也进行了激烈的辩论，最后总算勉强通过了60%的投票界限，达成了用地换车库的决议。
同样，我们Town里的政府想买一块镇上的闲置地修停车场，也要召集镇上的居民开会，同样需要60%的民众同意，才能购买这块地。注意，是“买”，而不是“收”，因为这里的任何一块公共闲置地都属于镇上的所有居民，而不是镇政府。就算政府要买，也得居民同意卖，他们才有权买。而同意卖只是第一步表决，镇政府买了之后要做什么用途，也还是需要镇上民众表决。
这就是麻萨诸塞州的一个公寓社区，一个小镇的日常的民主。当民主观念深入人心，它就不再是什么意识形态术语了，而是生活的一部分。
