我在牛车水住了22年，在那里长大、上学。先父的店一直在牛车水，营业迄今。因此我常去牛车水，见证牛车水战后的变迁与发展。
昔日的牛车水，店铺鳞次接比，经营各种各类的生意，应付密集居民的生活所需。店铺之外，还有街头小贩、流动贩卖、骑楼摆档和摆地摊等交易买卖，构成独特的风貌。而今，很多店铺经已消失，或改头换面，转营别业。
想起上世纪牛车水一些店铺，白铁店就有二三十家，以邓波街和南京街为多。白铁是镀锌铁，既美观、耐腐蚀，亦防锈。用来制造各种容器，如铁罐、水桶、垃圾桶、洒花壶等。先父说，白铁业是客家人传统手工艺行业。邓波街28号的合兴白铁店，是我们常光顾及送去修补的店铺。后来塑胶产品问世，白铁业被淘汰了。
牛车水的火炭铺（也称木炭），亦已销声匿迹。邓波街、新桥路曾有过火炭铺。数十年前，不是家家户户能装设煤气炉和电炉，那时没有石油液化气（LPG，Liquefied Patroleum Gas）。先母喜欢去离家不远，邓波街的火炭店购买包装好的火炭作为烹饪燃料。区如柏在1991年出版《祖先的行业》，记录了上世纪的木炭业历史。
思静的《木屐踩过的岁月》，使我想起牛车水已不存在的木屐铺。童年时，跟随先母去邓波街“钉屐”（买木屐），木屐店内的一切情景，历历在目。硕莪街、新桥路、桥南路也有很多木屐店，不过全都无影无踪了。
以前没有足够空间容下大冰箱冷藏肉类，酒楼和一些住家使用冰块保鲜。依稀记得牛车水史密斯街就有出售方形大冰块的店铺，大冰块的体积约为1立方公尺大小。也有用铁锥凿成小块分售。小时候我吃的五彩糖浆红豆雪球，是刨冰造成。犹记这些冰块店前的路面总是湿漉漉，撒满木糠，原来木糠是用来防止冰块在转运途中融化。冰块运走后将木糠遗留地上。我相信，冰块店是最先在牛车水消失的行业之一。
现在的牛车水，很多行业店铺已不存在，例如藤织（沙藤）用具、帆布物品，硕莪巷的殡仪馆、纸扎店，客纳街雕塑神像的“西天国“，邓波街的山禽野兽、蛇鳄龟鳖、家禽螃蟹店，理发店、客栈、电版店、气灯店等。今天牛车水还在，但看到的是不一样的牛车水。
