陈济舟的短篇小说集《永发街事》年初在台湾联经出版。陈济舟是个川娃儿，17岁来新加坡，他在华侨中学读书时，假期曾在“八方文化”实习，那时候他瘦小机灵，像个清俊书童，若干年后再见，人一下子绽放了，枝繁叶茂，饱满自信，像个南洋公子。外表的变化，折射出内心的成熟与融入的自如，我猜想，他一定经历了很多。他人缘好，善社交，接触到形形色色的男男女女，这些成全了他的小说人物。大概四五年前，他把一本小说集的书稿交给我，问我能否在“八方”出版。我看了，虽觉写得好，但因种种原因，没能办成。现在想想，有些遗憾，但更多的是庆幸，联经的影响力当然大于八方。
永发街（Eng Watt St），在中峇鲁，街名来自新加坡船商薛永发。中峇鲁，还保留了很多战前老建筑，很有格调，是艺术家、文人、律师、医生、洋人喜欢的区域。陈济舟在新加坡学习生活了10年，其中六年住在永发街大牌73号。他对这块地盘了如指掌，所以他的小说人物都是永发街的街坊邻里，有些故事应该是他亲身经历的，有些则是他通过“后窗”观察联想的，不管写谁，最终都落在了这个四川少年本人身上，总有作者的影子投射在每一篇里，他小说里的人物是一面面镜子，站在镜前的人，就是他自己，套用詹姆斯·乔伊斯的书名，这本《永发街事》，也算是“一个青年艺术家的画像”。星洲10年，是陈济舟最美好的10年，他没有白过，这本书是他青春最佳方式的记录与纪念。提到中峇鲁，我们会想到曾经居住在此的郁达夫、胡愈之、刘以鬯、姚紫、苗秀，也将会记住《永发街事》的作者陈济舟。
《永发街事》收了12则相互关联又独自成立的短篇，等于为永发街写了文学化的“地方志”。类似舍伍德·安德森笔下俄亥俄州的温士堡镇（Winesburg, Ohio）。小说人物涉及中国新移民、新加坡华人、马来人、印度人、西方人。王德威在序里写道：“《永发街事》特色在于故事中间所呈现的复杂的跨越经验。国家、地域、种族、物种、阶级、世代、文化、性别，甚至宗教信仰的错综关系都是陈济舟有兴趣的题材。”都说新加坡单调、没故事，可是，在全球化的今天，新加坡不仅是固定的“一地”了，它是一个流动的世界舞台，汇集天下宾客。能没故事？！
看得出陈济舟受到张爱玲、杜拉斯的影响。其实，我在他的《物种与起源》《野火》里，还看到了从马来西亚走出的、用英语书写的小说家殴大旭的良好特质。我特别偏爱他的《客》和《弃子》，圆熟节制，留有余味。《祝福》里小妹雕刻水仙花一节，意象丰富，充满性的联想，一个男作者能写出这段文字，足见作者是个敏感和暧昧的人。
陈济舟目前在哈佛跟导师王德威读博士。做学问这事，通了就灵，不通就傻，他好端端的一个灵物，希望别把自己读钝了。
