在旧书摊翻翻旧杂志《南国电影》，一页熟悉的“征友栏”出现在眼帘。
“杨某，男，20岁。爱好唱歌，电影，游泳。地址……”一个相当固定的格式。《南国电影》的还有附上照片，不过当时有很多书报杂志，由于篇幅有限，就没有附上照片了。笔友，在没有“脸书”、互联网的六七十年代，一个流行的交友途径。
我的第一（唯一）个笔友，却不是通过“征友栏”结识的。他是住在马国怡保的表姐的补习学生，和我同龄，表姐说是为了提高我们的华文书写程度而为我们“拉线”的。记得那时我才四年级，识得的字也不多，第一封信写得还蛮辛苦的。首先拿姐姐的《作文指南》之类的，抄抄写写做了草稿，叫姐姐修改过后，再誊写在稿纸。跟着大费周章去拍照，写信封，称重贴邮票，投入信箱。照片是那种黑白，“2吋半x3吋半”的格式，照片四周是有花纹的切边；有些还加上“莫忘影中人”“友谊永固”的字句，好老土！
信发出去后就是无奈的等待，不知道有没有写对地址，有没有寄失，有没有得到收信人的青睐而回信，回信有没有寄失了。我的因为是“奉旨”的笔友，所以就不必受这般“折磨”了。过后一来一往，连新年贺卡也算在内的话，大约每年都有两三封邮件往来，初中后就慢慢断了联系了。姐姐和妹妹还取笑过我，哪有人会花时间去交同性笔友，更何况还不是自己去看杂志找的？
交笔友的目的可能都不同，却同样给人一份等待的欢欣和意外的惊喜。有朋友告诉我，当年她住在碧山，交了一个住在武吉巴督的笔友，主要原因就是觉得武吉巴督像是一个好遥远的有趣地方。
还有另一位朋友，他广交外国笔友，为的是要集邮，反正笔友互不相识，书信内容也可以重用！可人性从来也没有改变过，所以征友栏里除了嗜好可以乱编外，照片、地址、姓名和性别都可能是假的，交笔友也要清楚游戏规矩。记得中学时就曽经陪同学夜探 “乌桥头” ，他就是想要确定笔友的“真身”！
在展读笔友的回信时，拿着可能是对方特别选用的信纸，字迹内容牵动人心，那种感受和亲切感跟网络交友是截然不同的。可惜“以笔会友”那种充满未知性、好奇、神秘又刺激的浪漫感觉，已被发达的通讯科技扼杀了。理论上通过键盘从网络结交的，最多也只能称为网友、“键友”罢了。
