半世纪之前的牛车水，每家每户不是有能力购置电冰箱来储藏蔬菜和肉类。先母就得每天上街购买新鲜的瓜菜和肉类等食材。那时候也没有超级市场售卖干粮和调味品，只能去光顾杂货店。
先母每天去采购的地方是在戏院横街（丁加奴街）、庙仔街（硕莪街）、戏院后街（邓波街）的“街边档”，就是摆在街道两旁的小贩摊位。这些摊位是摆在店铺前面，中间隔着骑楼和骑楼前面的约一公尺宽，发出异味的沟渠，偶尔还看见老鼠窜出来，又惊惶逃走。
天亮时刻，来自各方的流动推车运载货物，如新鲜肉类、鱼虾等，停泊在街边各自的固定位置。也有卖油条、炒米粉、白果粥等摊位，专门为番工（上班）居民准备好“经济”早餐。有好些是铺在地上的瓜果姜葱蒜蔬菜待售。地摊面前画上一条白线，以示不得越雷池一步，占据道路! 早上的熙熙攘攘约在11点多结束，街道才开始宁静。
50年代初，我家添置一台冰箱，解决了母亲每天必去买菜买肉的问题。而顽皮的我们，每次从学校玩得大汗淋漓，满身发热回家，就马上打开冰箱，享受透出来的冷空气，凉快舒服极了。那时候，冷气机这名词还是“闻所未闻”！ 这样的享受当然换来母亲的一顿责骂! 还好，从此我和弟妹也有了冰冻荷兰水（汽水）喝！
牛车水这几条街道俨然是个舞台，“你方唱罢我登场”！每当华灯初上，街道又闹哄哄起来，依然是熙熙攘攘，人头攒动。那时的牛车水，人口密集，居民放工回家，与其挤在如鸽子笼里的住房，空气闷热，不如“落街”（走上街头）溜达；或找街坊邻里聊天。晚上依然有街边档，但售卖的是衣袜、牙刷牙膏类的日用品，其余都是熟食档，如“闹（骂）人王“云吞面，陈炯记猪肠粉，都是受欢迎的宵夜选项。晚上九点多过后，我在家里温习完功课，便和彦弟去戏院后街吃鱼丸河粉。一般上夜市生活在午夜前才打烊。
牛车水这样的情景，早已不复存在，但仍然活在七八十岁老居民的脑海里。
