我住在波士顿郊区一个叫Bedford的小镇，和Bedford小镇相毗邻的有两个著名的小镇，一个是Lexington（莱克星顿），一个是Concord （康科德）。
没有生活在麻萨诸塞对文学和思想也无多少了解的美国人，对康科德的知悉多半因为独立战争。1775年4月19日早晨，驻守在波士顿的英军开始从波士顿市区向康科德进发，计划偷袭反英殖民地民兵组织在康科德的秘密军火库。得到消息的民兵迅速组织抵抗，在莱克星顿和康科德两地，民兵和英军发生了激烈战斗，这就是著名的“莱克星顿和康科德战役”（Battle of Lexington and Concord），它是北美殖民地人民和英军的第一战，揭开了独立战争的序幕。
但对于每年来自世界各地的文学、哲学和文化史爱好者来说，康科德作为朝圣之地的意义绝不在于此。它的盛名是和对美国思想、文学乃至世界文化影响深远的几个名字连在一起的：被誉为“美国文明之父”的思想家、诗人拉尔夫·沃尔多·爱默生（Ralph Waldo Emerson），最杰出的美国小说家纳撒尼尔·霍桑；思想家、作家、自然和生态写作的宗师亨利·戴维·梭罗（Henry David Thoreau ）；女性主义名著《小妇人》的作者、废奴主义和女权主义者路易莎·梅·奥尔柯特（Louisa May Alcott）；超验主义诗人威廉·埃勒里·钱宁（William Ellery Channing）……他们掀起了另一场被称为“美国文艺复兴”的革命。
在文学史上，他们之中的任何一个都是一颗灿烂星辰。而神奇的是，在19世纪中、后期的二三十年间，他们全都汇聚在这个位于波士顿市区东北部、面积仅为26平方英里的小镇。他们是至交、师友甚至家人，他们频繁地互访、交谈、探索真理，他们的思想、写作在这种高度精神性的交往中获得奇妙的激发，造就了美国文化史的一个“群星闪耀”的时代。
在康科德，你仅仅用一天时间就能寻求先贤们的行迹，因为他们全是近邻。你可以一早开车到梭罗的瓦尔登湖（它的英文名其实是瓦尔登池塘Walden Pond），围绕小湖散步一圈，再开车去位于“纪念碑路”的爱默生家族老宅Old Manse，这所由R.W.爱默生的祖父建于1770年的房子目前是一个小博物馆，爱默生当年在这里写了超验主义的奠基之作《论自然》。午饭后，你可以去霍桑故居The Wayside参观，这位《红字》的作者住在一栋米黄色的、靠近大路的房子里。而这所房子，最初是他从奥尔科特家买的。奥尔科特家就住在旁边，他们的名字叫Orchard House。
尽管时间已经是100多年以后，但小镇的变化却没给人“换了人间”的感觉。因为无论是爱默生的房子、霍桑的房子还是路易莎的房子都还在，而瓦尔登湖仍像梭罗的时代一样清澈，湖畔林木茂盛，水中游鱼繁多……你仿佛能感受到孕育过那些超凡心灵的土地的脉动，你可以想象你抬头仰望的仍是他们当年所见的星空。在这心驰神往的过程中，人的精神也可能进行了一次自我净化或者说经历了一个小小的升华。我想，这就是人们去“圣地”的意义所在。
（传自波士顿）
