那天，是一个寻常的日子，但是，我却嗅出了一种很不寻常的气息。


让我觉得不寻常的，是母亲。


一大清早，她便换上了一袭平时外出才穿的连身衣裙，褐色的底子，缀着黄色的菱形图案，把她薄施脂粉的脸映照得很亮、很亮。她安静地坐在大厅里读报纸，蜿蜿蜒蜒地爬在脸上的，是兴奋、是期待，但隐隐然却又掺杂着一丝不安。


9时许，她等待的人出现了。


是一对20余岁的男女，男的浓眉大眼，在温柔敦厚里透着一股掩抑不住的精明干练；女的样貌标致，气质恬静。他们斯文淡定地坐在大厅内，母亲用粤语亲切地和他们交谈。我好奇地坐在一旁，饶具兴味地听；依稀记得，他们的谈话，涉及了怡保、教育、南大、前程等等内容。


他们离开后，母亲对父亲说：


“她是个很有理想的女子呢，以后在教育上一定会有一番作为的。”


母亲口中的女子，指的是她同父异母的妹妹陈郁菲。


陈郁菲姨是“另一边”的人。


外祖父年轻时有婚外情，纳了姨太太，于是，便有了“这一边”和“那一边”壁垒分明的两家人。当时，性子刚烈的外祖母，尚未接纳“另一边”的人；纵使是姐妹，也绝对不允许公开来往的。那天早上的晤面，是偷偷进行的，外祖母并不知道。那一年（1959年），郁菲姨以鳌头独占的成绩，考取了第一届南大中文系的学位，在回返家乡怡保前，刻意前来向母亲辞行。和她同来的男子梁鸿基，毕业于物理系，同是怡保人。这个品学兼优的男子，后来成了我的姨丈。


那是我第一次见到郁菲姨，她留给我的印象，是刚柔并济的；在聊生活琐事时，她波光潋滟的大眸子笑意荡漾；然而，在谈及理想时，她湛湛生光的双眸却不经意地流露出一股不畏困难的刚毅。


观人于微的母亲，在和郁菲姨见过一面后，便断言她在杏坛上必然有一番作为。


果然，在26岁之龄，郁菲姨便擢升为怡保培南独立中学的校长。高瞻远瞩的她，为培南独立中学定下了“冲出怡保，冲出亚洲，走向世界”的宏伟蓝图，她咬紧牙关承受着来自四方八面排山倒海的压力，大胆采用新加坡的课程标准，主办剑桥考试班；此外，还走在时代的尖端，在校内设立电脑中心，率先推行电脑与互联网教学。双语并重的课程为莘莘学子插上了中英兼通的翅膀，让他们满怀信心地翱翔于学术的天空；先进的电脑教学为广大学子拓广了前方的道路，让他们游刃有余地在世界的舞台上大展拳脚。


80年代初，郁菲姨以拳拳之忱邀请我以《生活的海洋——谈创作与教学》为题，到培南独立中学作一场专题演讲。那天，郁菲姨穿着一袭极具风韵的旗袍，站在2000余名学生面前铿铿锵锵地发言，充分展现了“腹有诗书气自华”的魅力。莘莘学子仪容整洁，秩序井然；郁菲姨以感性的语言传达理性的信息，全场鸦雀无声，全神贯注地聆听，一双双乌黑发亮的眸子，传递着学习的热忱。这时，我心里想，啊，这就是、这正是我心目中的理想学府了。（二之一）