到台东时，正值摄氏31度（感觉像39度）炎夏，难受的程度可用广东歇后语“蒙古王打仔——大汗揼细汗”来形容。
欲祭五脏庙，又感米饭干硬难以下喉，于是查索了一下当地美食，发现最具代表性的居然是米苔目，不免一阵晴天霹雳！
记忆中的米苔目清淡寡味之极，标志着儿时的“悲惨生活”——年幼的我每次生病都要重复吃它好几天，吃到近乎生无可恋，因此成长以后总是避之大吉。
不料台东此行，连续两天试食竟让我对它完全改观。
置身于市中心大同街上，向左走是“大榕树”，向右走是“老东台”，两家老字号食肆同样拥有一甲子长的营业史，烹调技术世代相传，端出来的米苔目味美料足，不相伯仲。
取了汤匙，将碗中的米苔目截断，轻轻舀起，飘散出一阵清幽米香。
所谓“知识在嘴边”，一问而知店家用了台产的“在来米”。“在来米”亦即籼米，因为谷粒呈细长或扁形，所以又称“长米”，煮熟后较为干硬，磨成浆或粉末可制作成其他米食，如米苔目、碗粿和萝卜糕等。
相对于面食，米苔目制作起来要简单得多。先混合米和水，调出米浆，在米浆中加入适量的番薯粉，搓成糊团，再把糊团放在搓面器上，搓出一条条米苔目。
汤头则用猪大骨、瘦肉或柴鱼慢火炖熬而成，澄澈清爽，鲜甜不腻，在大热天尤其受落。
将米苔目下汤，迅速煮出，不容糊掉。在这方面，两店掌握不同火候，前者煮出的米苔目嫩而有嚼劲，后者则软而顺滑。
在配料上，碗中不但肉燥四布，还参杂着豆芽、韭菜、葱花、油葱碎，而最大的亮点莫过于掩盖其上的薄片柴鱼！
柴鱼即鲣鱼，分布于温热带海域，有着夏南秋北的移栖习性。其肉质结实，脂肪薄，捕获后多移刺去骨，炖熟烟熏，务必使肉中水分完全蒸发，犹如干柴，然后冷冻、刨片。日人把这风味绝佳的海产加工品称作“鲣节”（かつおぶし），善用于制作高汤，或铺放在炸豆腐、凉拌豆腐、章鱼烧、大阪烧之上，增添鲜甜味。港人则喜欢将晒干的鲣鱼浸软后切段，用来熬煮柴鱼花生粥。
据知，台东县盛产柴鱼片，像位于台东市西北的成功镇就享有“柴鱼片之乡”的美称。镇上多柴鱼工厂，有些至今仍坚持用荔枝木和龙眼木作烟熏燃料，为制成品添加一层柴香。
“大榕树”和“老东台”取材便利，不但选用优质柴鱼片，而且毫不吝啬撒在米苔目上，单单是这一招已经驱散了我的童年阴影。
