街头隐士
在中国，小地方的人尤其重视仪式和客套，一般来说，死的仪式比生的仪式更受重视。一个人活着未必受到亲人眷顾，但死的时候亲人们总是尽力操办，以免别人说闲话或是被人瞧不起。
小地方传统的死亡仪式并不是入土为安的静穆，而往往是一场大“热闹”。一方面，亲人必须在众人面前展示悲痛，甚至有些地方还会请专业人士来“哭丧”助阵；另一方面，却也会请来丧乐班（如今通常和喜乐班是同班人马）来演奏，过去通常是唢呐响器班，现在变成了军乐队甚至歌舞团；此外，都有一顿大吃大喝的丧宴，参加丧宴的亲友们在家属恸哭的
仪式之后，很快去吃丧宴，大家喝酒吃菜、谈笑宴然……从小到大，这种葬礼上的吹吹打打、亦喜亦悲我都不太能理解，它就像一场奇特、魔幻的杂烩表演。
差不多30年前，跟父母去参加一个乡村葬礼，死者我的一个远房姨父。尽管是远房，但姨妈姨父和我家来往较多，所以熟悉。我很喜欢他们，尤其喜欢姨父，他是个非常慈爱的人。姨父虽在县城工作、居住，但死后仍在老家下葬，这好像是规矩。我们和几个亲戚一起坐车去。车快到那个村子时，看见天空中有半条雨后的彩虹。觉得它像极了一座桥，要把姨父接到天上去。想到人都将如此消散，想到今后再也见不到这位善良得出奇的老人，我不禁哭起来。车上其他人看着我，都露出惊讶、讪讪的表情。
到了地方，我父母先去交礼金，一个老年人在院子大门旁边的桌子后面坐着，把来人的名字和礼钱一一登记。表姐表哥都头缠着白麻布条跪在地上。他们看起来憔悴、悲伤，但并没有哭。后来，仪式开始了，等有人宣布了什么，他们突然一起哭喊起来。我一点儿也不怀疑他们的悲伤，但我想，当人最悲伤、最想哭的时候，难道不是想背着他人、一个人哭吗？为什么会有这样一个违背人性常识的仪式，要求人在特定的时间、在众人面前痛哭？
哭礼之后，客人们都围着丧宴的圆桌坐下来，吃东西，拉家常。这是大约30年前的葬礼。
去年，从侄儿那里听说了另一件葬礼上发生的事。他大学假期回到老家县城，一位高中时的朋友的父亲去世，他和几个关系不错的老同学一起去参加葬礼。葬礼上，那几位朋友一直在笑笑闹闹地聊天、玩手机，他没理他们。后来，他看到那位丧父的朋友搀着悲泣的母亲，忍不住眼圈红了。旁边的一个朋友开玩笑地骂他：“人家爸死了，你哭什么？真是傻瓜。”
所以，30年之后，除了土葬被强制改为火葬，葬礼的仪式并没有多少变化。大部分人去参加葬礼，既不是去缅怀死者，也不是分担死者家属的悲伤，而仅仅是出于礼节和客套。 （传自波士顿）
