水灯节，月圆日。天一暗，曼谷的男女老幼皆穿上闪亮的粉色泰国传统服装，成群到公园、河畔、水道放花灯。我一下班就急忙赶回家，准备带两小到住家附近的公园凑热闹。
路上已黑压压挤满人，连上下天桥都要排队渐进。在往公园的路上，我们经过已竖起圣诞树、挂上彩灯的商场。女儿问：“商场为什么作圣诞节打扮而不是挂上水灯节装饰呢？”
小朋友的观察细腻，经常看见我看不见的东西。“因为商场要提醒人们圣诞节快到了，快到商店买礼物送亲友，鼓励大家消费呀。”我一边速速回答，一边握紧孩子的小手在人群中缓缓蠕动。事后回想，这个答案也太世俗了吧，破坏了小朋友对节日的幻想。
关于水灯节的由来，众说纷纭。有人说它源自印度婆罗门的传统节日，后被泰国佛教徒沿用来敬拜佛祖。还有一个说法跟一首赞美素可泰王朝一名贵妃的古诗有关，于是泰国人也在水灯节举办选美活动。最普遍的说法则是泰国人为了感谢河流为人类提供水源，万物富饶，以放水灯的方式来向水神表达谢意。
传统的水灯以香蕉树干、树叶和鲜花为材料，中间插上蜡烛和香。后来为图方便，开始以泡沫板替代香蕉树干。近年随着环保意识提升，泡沫板水灯已很少见，反而是用面包和鱼饲料制成的水灯越来越受欢迎，放入水里还能让鱼儿饱餐一顿。
水灯节还有去旧迎新的含义。泰国人会双手合十许个愿，给水灯点上香火，然后把灯轻轻放在水面，让水波把所有过去的霉运和旧物带走，换来新运气。结伴到公园放灯的邻居，居然还自备指甲刀，在放灯前剪下指甲放入灯中，象征旧去新来。
面积不大的池塘，不到晚上7点已有三分之一为水灯填满。长居池塘的海龟不时把头冒出水面来探究竟，扯面包水“灯”来吃。平时常出没的巨型猫鱼（也称孔明鱼）不知是否被灯光人群吓跑了，毫无踪影。
女儿在售卖水灯的路摊前选了半天，挑了一盏金菊花水灯。来到池边，却握着水灯坚持不“放”。是不舍得把美丽的水灯送走吗？还是不想水灯成为水上垃圾？她没说清楚不放灯的理由，结果我还得捧着水灯回家。去旧迎新的说法，没能说服这个想法复杂的小脑袋。
经过一夜的浪漫美丽，曼谷像party了一夜的青年男女，隔天醒来后浑身酒味，身体还有呕吐残迹，到处杯盘狼藉。全城的清洁工人训练有素，一早就准备了工具来清理堆满大小湖泊池塘河流的残灯垃圾。我跟着其他上班族挤上早晨繁忙时间的轻轨列车。从车窗望出去，看见有人在公园里跑步，池塘上的水灯已没有了踪影。
