中午的太阳是一头发疯的兽，拼命往大地喷火，我被灼得浑身生疼；然而，对于赞比亚（Zambia）这个采石村庄的村民来说，一家大小天天坐在狠毒的阳光底下从事艰苦已极的劳力活，却是习以为常的家常便饭。
Ngwtnya是个人口2000余人的小村庄，家家户户都以采石、敲石为生。
此刻，站在石矿前，我看到的是令人心酸的工作实况。
没有任何机械的辅助，身为丈夫的，站在石坑里，出尽九牛二虎之力，用锥子和锤子把坚硬的石头一块一块地凿出来；妻子和稚龄的儿女呢，就坐在石坑旁边，用铁棒把大石块敲成细细的碎石。他们使用的都是真力气，一下一下地凿，一下一下地敲，长期如此，虎口都凿得、敲得裂开了，然而，他们还得蹙着双眉，忍着一波一波尖锐的痛楚，继续地凿，持续不断地敲。每时每刻响在周遭的，就只有敲击石块所发出的单调声响：“咚咚咚、咚咚咚”。
敲成细细碎碎的石块，堆成一个个小丘，等待买主。
这些碎石块，是用以制作“三合土”，充作建筑用途的。
由于村民缺乏开拓市场的经验而又得不到有关方面的协助，对于自己胼手胝足，竟日苦干不休而得来的成果，就只能以最原始的方式加以销售——他们坐在一堆一堆的碎石前，守株待兔。一小堆碎石，才售10克瓦查（折合新币1元1角），碰上生意淡季，还得削价求售。
有时，把碎石卖掉比上蜀道还难，当一连多天都无人问津时，他们便得勒紧肚皮过日子了。倘若运气好，敲碎的石块都能顺利卖出去，一个月也只能赚取区区的500克查瓦（折合新币55元）。
他们对于生活的全部追求，就仅仅止于果腹而已。
据我观察，Ngwtnya村的“采石族”，其实是面对着许多足堪忧虑而又急待解决的问题的。
开采石矿，异常艰苦，如果有现代化的机械帮忙，事半功倍；然而，在这儿，采石人家凭借的纯粹是人力，这不但是一种能将人累坏累垮的体力活，而且，效率极低。为了增加劳动力，原本适龄入学的孩子，也被迫加入劳动的行列。我在石矿现场，就看到许多采石人家举家出动一起劳作；更糟的是，由于奶奶爷爷也来采石，两三岁的孩子无人看管，便被带来石矿场；他们百无聊赖地走来走去，东看看、西瞅瞅，凿石和敲石就是父母给予他们的启蒙教育。可以预见的是，这些成长于石堆的孩子，一旦到了能使力气的年龄，便会成为采石家族的一分子了。上学读书对于他们来说，永永远远是一个陌生的名词。
采石行业代代相传，目不识丁的下一代永无翻身之日。
最具讽刺的是，碎石是用以制造三合土的，但他们却永远也无法住进以三合土建造的房子里。采石人家住的都是因陋就简的泥屋，夏天暴热，冬天酷寒。村庄傍着的那一条河流“Maramba River”，里面浮浮沉沉的都是鳄鱼，每逢雨季涨水时，鳄鱼便会爬上岸来，村民被吞噬的事件迄今仍在发生（“Maramba”在当地土语的意思便是“鳄鱼”。）
赞比亚的这个村庄，即连空气，也飘荡着苦涩的味道。
