与七年不见的老同学L相约纽约。L如同过往一头乌黑长发，全身作黑装打扮。记忆中不曾见过她穿其他颜色的衣服。L是德国人，却把纽约当第二个家，兜转了好几个欧洲日本城市后，还是回到纽约落脚。难得我这趟24小时纽约之旅，有她这个纽约人带路。
我们沿着纽约高线公园一路欣赏曼哈顿的建筑美学。高线（High Line）是连接肉类加工区和曼哈顿30街的空中花园步道。原身是1930年代建成的货运铁路，专用来运送奶制品、肉类和农产品到冷冻仓库和工厂。进入1980年代，铁路停运后面临拆除的威胁。几个住在高线附近的居民倡议将之改造成公共空间，组成 “高线之友”发挥民间力量，才造就了今天这个城市旧物新用的成功典范。
这一点天气阴沉，绵绵雨下，高线上的游人比平时来得少。我们难得可以悠闲地漫步。冬季里，步道两旁种植的植物不少已叶黄枝空，但有几株冬青开着灿烂的红浆果，颇具圣诞气息。
走在纽约的高线，想起新加坡的铁路走廊。两个都是废置的铁路，也同样是在民众力挽下才得以保留的宝贵公共空间。铁路走廊一小部分开放后，其余的步道将在明年开始施工，预计2021年完成。在历史层面上，这条铁路是牵连新马两国人民的情谊线，也是高度城市化的岛国难得的绿色空间。除了供民众散步跑步等休闲活动，铁道走廊也有促进自然生态，增加生物多样性的用途。
有民众参与的城市规划以人为本，自然更充满人性，也备受欢迎。在寸土如金的拥挤城市里，高线公园和铁路走廊让人难得拥有一个属于自己的空间。有意思的是，高线的人气旺盛也带动了周遭的房地产价值。高线周围路段有不少价格不菲的公寓，其中有一栋就出自名牌建筑师Zaha Hadid之手。
我们边走边聊。在听L介绍曼哈顿的标志性建筑的同时，我们也互相报告生活境况。过去七年，L的生活发生了不少变化。她经历了丧母之痛，也和藕断丝连多年的男友正式分手。早与母亲离异的父亲在生意失败后，也面对第二段婚姻的破裂而导致患严重忧郁症。在工作上，L也经历了不少挫折。
来到高线公园横阔马路的一座桥，L说这是她最爱的高线段落。桥的一面是玻璃高墙，另一面摆放着用铁路沉木做成的长凳子。或许在那些焦虑心烦的日子里，L常常一个人带着午餐，坐在桥上透过玻璃望向来来往往的车辆。哔哔！哔哔！车子的鸣笛声掩盖了她内心的慌忙。
